目前，我国海水鱼类养殖品种已从梭鱼、鲻鱼等少数几种，发展到花鲈、牙鲆、石鲽、真鲷、黑鲷、东方鲀、石斑鱼、大黄鱼、花尾胡椒鲷、卵圆鲳鲹、许氏平鲉、大菱鲆、美国红鱼等50余种。据统计，2002年我国的海水鱼类养殖面积已达8万公顷，产量达56万t。随着鱼类养殖业的快速发展，养殖鱼的鱼病发生也日趋严重，鱼类病害已超过100种，其中危害严重的达10余种，鱼类突发性、暴发性疾病频繁发生，有些甚至造成了灾害性损失。如牙鲆、石鲽的淋巴囊肿病、花鲈和牙鲆的出血病、大黄鱼的本尼登虫病、大菱鲆的弧菌病、东方鲀的盾纤毛虫病以及军曹鱼蜡样芽孢杆菌病等，皆造成过养殖鱼类的大量死亡。特别是花鲈的出血病和多种鱼的盾纤毛虫病，死亡率高达50%，严重时达80%～100%。水体富营养化，赤潮频频发生，均造成严重损失。病害不仅制约着海水养殖业的进一步发展，而且还对生态环境和人类食品安全构成威胁。因此，能否有效地控制病害，是海水网箱养殖健康、持续发展的关键环节。
由于我国大规模养殖海水鱼类的历史尚短，发展速度过快，鱼病防治的理论与技术研发又严重滞后于淡水鱼类养殖，远远跟不上网箱生产高速发展的实际需要。虽然目前对于一些常见病的防治取得了一定的成绩，但由于对鱼病的认识还很肤浅，对许多病害的病原、病理、传播途径和流行特点等缺乏基本的了解，更缺乏有效的防治技术和对症药物，在药物的使用上也存在着较大的盲目性、随意性和片面性，因此，对于较严重的病害就不能有效控制。尤其是抗生素的大量应用，或同一种杀虫剂的超量和长期使用，使病原体的抗药性不断增强，而超剂量滥用药物造成药物在养殖对象体内的积累，不仅会使海产品的质量受到严重影响，而且会给人类食品安全构成威胁，直接危害人类健康。因此，对于鱼病的病因、病理、传播途径的研究，安全、高效渔药的正确使用，以及新渔药的研发极为重要。