根据虾体的不同生长阶段、水温及天气情况、虾的活动情况和水质状况来确定换水量多少，掌握换水时间是换水的要领。
(1)根据虾体的不同生长阶段换水。在虾苗下塘后，即虾体早期生长期，一般要添加水，通常情况是在20～25天采取添加水的办法，1个月内加满虾塘水后开始换水。随着虾体生长，虾塘内相对密度增加，代谢产物、残饵逐渐增多，耗氧量增大，饵料生物已不能满足，此时适量换水是相当重要的。
在养虾的中后期水温明显上升时，应坚持每日换水，尤其是在下列情况下必须加速换水。放苗密度过大;虾塘内浮游生物量过多;虾塘底部污染严重;水温高于35℃，天气炎热，在西北风来临之前，必须加速进水，以免突然的阵雨，造成表层水冷、底层水热的现象;虾病严重或水色过浓;天气闷热、无风、气压低、南风天，除加速换水外，还要开水车或增氧机增加溶解氧。
放苗后1个月，即中期，每天换水10%，并改用2～3毫米乙烯网滤水。小潮不能纳水时，应配备水泵提水。高温期(7月、8月、9月)要多换水，并采取加大过水面、机械提水或机械增氧等措施。一旦发现水质恶化，应采取大换水或连续换水的方法改善水质。先排水，后进水。排水时流水宜慢不宜快，避免把虾逼到网上造成机械损伤，进水时流量适当加大，换水时要注意安全。换水之前应检查闸门是否漏水，过滤网有无破洞，防止虾逃出或混入敌害生物。经常洗刷过滤网，保持水流畅通。
(2)换水效果。据生产经验，晚上换水效果比白天好，闸底放排水比闸顶放水换水效率高，进出水分闸比单闸换水效果好，不要进潮头水，纳五分潮后的海水水质好。同时要注意观测天气、水温、水色和敌害生物数量，综合分析，合理调节。夜间或傍晚排水好。
(3)换水方式。换水有潮汐纳水和机械提水两种方式。潮汐换水简单易行，但虾塘潮位要低，要有独立的进、排水系统;机械提水可补充纳水的不足(或因虾塘处于高潮区，或因小潮不能进水)，也可作应急解救(如对虾浮头)之用。提水机械采用扬程小、水量大的轴流泵比较经济。
(4)换水目的。换水是改善虾塘水质条件，提供对虾良好水环境的一项重要措施。换水可增加虾塘溶解氧;可适当调节虾塘水中的盐度，控制单细胞藻类密度，调节水的透明度。纳水时可带进一些小型饵料生物，作为人工投饵不足的补充。排水时可带走虾塘中一部分代谢毒物，有利于改善底质状况。高温季节换水可起到降低水温的作用。换水可刺激对虾蜕皮，加速其生长。
(5)换水量。换水量应根据对虾当时所处的生长阶段、水温及天气情况、虾情动态和水质状况等来确定。虾苗下塘后的早期生长期，一般是添加水，通常情况下20～25天虾塘满后开始换水;虾长大，塘内密度增加，代谢产物、残饵逐渐增多，耗氧量增大。对于小面积养殖虾塘，最好配备增氧机，使池内的DO分布平衡;加大池水与空气的接触面，增加DO。这样能解除阴天、无风天气可能出现的对虾缺氧“浮头”的情况。
实践证明，低盐度养斑节对虾，塘水DO的饱和能力强，而且有利于虾的蜕皮。在有淡水的地方，要尽量引淡水入塘，以利虾的生长。
在整个养殖期做好水质调节，增加换水量，促使水质新鲜，增加水中天然饵料，这是夺取高产的重要措施。一般换水量与产量成正比关系，不少高产单位实践证实，新鲜的水质是养好虾的基本保证。