入20世纪80年代中期以来，鱼类和甲壳动物(虾、蟹)营养研究进步很快。这对不断改进配合饲料并取得更好的养殖效果，发挥了重要作用。在鱼虾营养研究过程中，人们有许多重要发现，起初是发现鱼虾类对各种维生素的需要，接着又发现象卵磷酯、胆固醇、肌醇，以及某些特殊类固醇(如蜕皮激素—对虾蟹说)等也是许多鱼类和甲壳类动物所必需的。与此同时，人们还发现象某些必需脂肪酸也是某些鱼虾类所必须的重要营养物质，饲料中缺少了这些东西，养殖鱼虾的成活率和生长速度就会明显降低，有时甚至会导致各种营养缺乏症并显著地影响产量和商品价值。人们还发现了鱼类与虾蟹类在营养吸收方面的另外一些特点，例如，它们往往以饵(饲)料中的蛋白质作为能量的来源，而较难同化饵(饲)料中的脂肪。这样，就使得鱼虾类配合饲料中的蛋白质不得不保持很高的水平，也就是说，必须使用大量的蛋白质饲料，这就增加了成本并往往是浪费部分蛋白质。高效乳化剂益生精，改性磷酯等水产饲料添加剂正是针对鱼类，虾蟹类的营养特点而研制的特殊饲料添加剂(畜禽饲料中添加时其效果远不如水产饲料)。高效乳化剂指能够乳化脂肪或类脂质从而使被乳化物变得容易吸收的一类物质，如磷脂、酰化羟化磷脂等这类物质有不同的商业名称，如益生精就是这类商品之一。上述物质的混合物及其载体物质也属乳化剂。国内营养源研究所首先研制了这类产品。由于大豆磷脂或改性磷脂在常温下呈粘稠状态，不便在饲料中混合均匀，故国内外生产厂家使用某种理化技术将其转化为粉状物，这就方便了用户。粉状益生精就是这种产品之一。高效乳化剂—益生精在饲料和鱼虾营养中的主要作用是乳化本来不易被养殖鱼、虾吸收的脂肪三酸甘油脂，脂溶性维生素A、维生素D、维生素E、维生素K以及某些固醇类，如胆固醇、蜕皮素(后两者对养殖虾蟹来说十分重要)等，增加这些物质的消化吸收和利用率，这就是说，它在鱼虾类体内的新陈代谢过程中有着不可忽视的重要作用。其次由于磷酯中含有少量磷脂胆碱和磷脂酰肌醇，因而它又是鱼虾所需的胆碱和肌醇的来源之一。不同国家的鱼虾类营养学家在饲料中添加改性磷脂，益生精和大豆磷脂等均取得了类似的效果，即幼鱼、幼虾成活率可提高10～15%，而增重率可提高10%左右，不仅如此，由于添加这类添加剂促进了鱼虾对脂肪的吸收，同时还可节省一定数量的饲料蛋白质。有实验报道，在饲料中添加2%的益生精可节省蛋白质10%左右。
在我国，有关这类产品的质量标准正在拟定之中，需要注意的是，益生精、改性磷酯等尽管本身含有多种营养成份，并且有一定的能量，在水产饲料中通常添加量为1～2%，但它却不能用来代替磷素、胆固醇、肌醇、胆碱和蜕皮素等，更不能将其视为能量饲料来使用。此外在购买益生精时不要与益生素相混淆，后者是另外一种类型的(主要是乳酸杆菌，枯草杆菌等的培养物)饲料添加剂，它与益生精的成分和作用是完全不相同的。