锦鲤是一种经人工培育、鱼体有鲜艳似锦色彩、变幻多姿斑纹、具有观赏价值的鲤鱼。原始品种为红色鲤鱼，早期由我国传入日本。100多年前，日本新潟县山村饲养的鲤中发现这种变种鲤鱼，经过改良为绯鲤，开始称为“色鲤”“花鲤”，二战后称为“锦鲤”。
根据色彩和斑纹的不同，锦鲤可分为9大品系，100余个品种。
一、红白品系
一般指色彩为白底上具有红色斑纹的锦鲤。如段纹、一条红、闪电纹、赤无地、白无地。
二、大正三色品系
基本特征为头部有红斑而无黑斑，胸鳍上有黑色条纹或无黑色条纹。代表品种有口红三色、赤三色。
三、昭和三色
黑底上有红、白斑纹，胸鳍的基部有黑斑。如绯昭和、近代昭和。
四、写鲤品系
白写：黑底上有三角形白斑。
黄写：黑底上有三角形黄色斑纹。
绯写：黑底上有红色斑块。
五、浅黄品系
浅黄是锦鲤的原始品种，其背部呈深蓝色或浅蓝色，有清晰的鳞片网纹，腹部和各鳍为橙黄色。
六、衣锦鲤品系
红白锦鲤或二色锦鲤与浅黄锦鲤交配所产生的品种。如蓝衣、衣三色、墨衣。
七、黄金与白金品系
全身金黄色的鲤鱼为黄金锦鲤。黄金锦鲤与灰黄金锦鲤交配，得到一种全身银白色的锦鲤。
八、金银鳞品系
鳞片能发出金色或银色光彩。如德国红镜鲤。
九、丹顶品系
头部有一块圆形红斑，而鱼体上无红斑的锦鲤。