莲的品种繁多。依据栽培用途可分为藕莲、子藕和花莲;按其生态习性亦分湖、淀深水莲，田、池浅水莲和缸、钵盆栽莲，各类又分若干品种。藕莲以采收藕为主，兼收荷叶及少量莲子。早熟品种在清明至谷雨间栽种，大暑至立秋间采挖，适宜土质肥厚，水深30～40厘米的田、池中栽培，每亩产量100～1500千克。优良品种有白莲藕、苏州花藕、苏州晚荷、六月抱、鲜花藕、北京白花藕、南京花香藕、小青秸、小粗脖子、小红剌等;晚熟品种在立夏至小满栽种，白露至霜降采挖，叶大而多，藕细瘦，品质较差，每亩产量400～1000千克，但适应性强，在底层瘠薄的大水面积湖泊、洼淀也能正常生长，常见品种有红莲藕、丝苗、瓦垄江等。子莲。以采收莲子为主，藕细小而硬，不可食用。可分为白莲和野莲二类，白莲品质优，子粒大(每千克粒数小于800)，每亩产量40～100千克，适宜土质肥厚，水深20～60厘米田、池中栽培，优良品种有湘莲、建莲、百叶莲、青莲、红花子莲、白花子莲等;野莲品质差，子粒小，每亩产量5～10千克，多为湖泊、洼淀野生品种。花莲。为水生花卉，仅供观赏。花大、花瓣多而重，多品种，大株型如寿星桃、红千叶、黄莲花，可在田、池中栽培，小株型如碗莲、秋水长天、银红千叶为盆栽品种。
莲田 湖泊、洼淀、塘堰、田、池等水深15～120厘米，水流缓慢，涨落平稳，背风向阳水面都可植莲。新莲田在栽种前一年夏季深翻土壤30～50厘米，清除杂草，入春后，做宽50厘米，长视地形而定的畦沟，每亩施绿肥4000～5000千克，饼肥50～100千克，磷肥25～40千克，钾肥15千克，灌水5～10厘米，泡田7～10天后，耕耙平整，使田成泥泞状，深水湖泊、洼淀、塘堰不翻地，但要清除野莲，施足绿肥。
栽植 莲有两种繁殖方式一种藕和种子。前者当年即收获，后者当年不收获，生产上一般采用种藕繁殖。浅水莲栽植：浅水莲适宜水深20～40厘米田、池中生长的藕莲、子莲品种总称。选择无伤、不冻、不烂、顶芽和侧芽完好，至少在完整两节并带子藕的整藕做种，在泥温稳定在10～12℃栽种，按行距1.7～2.0米，株距1.3～1.7米，每穴栽全藕一支，或亲藕一支和子藕两支，每亩用种量150～250千克，采用斜栽露尾法栽种，即用手把泥挖成斜槽，将种藕顶芽向上斜埋入泥中10～14厘米，尾梢有6～9厘米翘出水面，以便阳光晒暖，加速萌发;如种藕多子藕，可采用穴埋法，即按行，株距挖穴，每穴埋带顶芽子藕3～4枝，压泥土9～12厘米。种藕排列方式很多，可朝一个方向，也可几行相对排列，但四周行的藕头一律向内，以防莲鞭促出埂外。种藕要随挖、随选、随载，如当天栽不完，应洒水覆盖保温;长途引种，途中更要覆盖并浇凉水，防止芽头碰伤和干萎。如单用子藕做种，应选择两上完整节的粗壮子藕，否则，新株发芽力弱，影响产量。深水莲栽植：深水莲适宜水深60～120厘米湖、泊、淀中性长的藕莲、子莲品种总称。入深水栽植困难，可将种藕每2～4支捆成一把，放置小船上，牵绳前进，先用脚蹬泥开沟，然后用藕枝(一种栽藕工具)叉着藕节，捺入沟中，再用脚将泥压盖好插上标记;也可将种藕湖满泥巴，用草绳缠住泥巴，按行、株距，从水面将种藕投下，使其沉入水底，发芽生长。深水莲一般较浅水莲种植密度大，每穴栽藕3～4支，每亩用量700支，重250～300千克。盆栽莲育苗：选择成熟饱满莲子用刀切去大头处外壳(不能伤肉)，放入25℃温水中浸泡一昼夜，捞起放在篓或木盆内复草保温，在20℃左右温度下催芽10～15天，待芽长到1厘米时，播种育成实生苗，然后栽植到缸、钵、盆中进行选育。
管理 种藕栽植7～10天，发现浮起或缺苗，要及时栽好，补全。莲株在4根立时前，在莲株间用手翻动泥土，清除杂草，摘去枯黄的浮叶，使阳光透入水中晒暖增温。田、池5月至6月上旬，水位保持在5厘米左右，促进萌发，6月中旬至8月上旬逐渐加深15～20厘米，以后放浅到5～10厘米;湖、淀水位难控制。，但要防止水涨淹没立叶，否则，即使1～2天内退去，也会减产，淹没时间过长，莲株就会死亡。分两次，第一次在出现少数立叶时，每亩施粪肥1000～1500千克;第二次在荷叶基本长满水面时，每亩施粪肥1500～2000千克，如粪肥不足，每亩可施尿素或硫酸铵5～15千克，过磷酸钙10～15千克，浇施或撒施化肥时，不慎沾污荷叶，可用清水冲洗，每亩可施绿肥5000千克，沤烂后撒铺水面，绿肥缺乏时，采用喷雾器叶面喷洒0.1～0.3%的尿素或硫酸铵加1%的过磷酸钙混合肥。旺盛生长期将莲鞭藕梢拨转向内，以防莲鞭进入外培，在晴天中午或下午，用手细心地连同后把一节一起托起拨转向内，再将泥土压好。莲不宜连作，连作易得腐败病，轻时叶片发黄，造成关产，重时无收获;虫害有蚜虫和斜纹蛾，可用40%乐果乳剂1500～200倍水溶液喷洒。
采收 荷叶于终止叶出现时采收，于挖藕当天摘下完好的荷叶，对折和翻转对折各晒1天，然后收存，每亩可收干荷叶30～50千克。在多数叶片青绿时扒挖的藕为嫩藕，终止叶出现时，说明藕已成熟，田、池排去积水后用锹挖取，如留种，每采挖宽2米，留下1米不挖，第二年发芽后，可布满莲田;湖、淀挖藕，可直接下水采挖，以后栋叶和终止叶判断结藕的走向，先用脚探定藕的位置，手持后栋叶柄，用脚尖踢去藕身一边的泥，在藕的后方踩断藕鞭，最后持藕节处理出藕身，用手脚一齐托藕出水，如留种，每年采收7～8成，留2～3成，这样，栽1次，可连收6～7年。种藕要充分老熟，一般在第二年春栽藕前挖取，莲子必须分批采收。莲子成熟时，莲蓬青褐色，孔格部分黑色，莲子呈灰黄色，每千克鲜子可晒干子0.8千克。在长江流域，夏至前后开花，大暑开始收莲子，称“秋莲”。采收必须适时，采收摊晒7～10天，即可贮藏和加工。