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estate congress
简介
中世纪法国由国王召集僧侣、贵族和市民三个等级代表参加的会议，法国等级代表君主制时期的等级代表机关。
形成 法国卡佩王朝(Capétiens 987～1328)腓力四世(Philippe Ⅳ 1268～1314)在位时，兼并了大片领地，加强了王权，因向教会征税，与罗马教皇卜尼法八世(Bonifacd Ⅷ 公元1294～1303年在位)发生冲突。为寻求支持和资助，腓力四世1302年首次召集了法国第一届三级会议，参加会议的第一等级为高级教士，第二等级为世俗贵族代表，第三等级是城市市民即第三等级代表。此后，国王为增税、解决财政困难、获取第三等级的财政支持等，不时召开三级会议。1458年第三等级代表在三级会议中占了优势，迫使国王颁布敕令，正式确认三级会议的地位和职权，并作出按时举行三级会议的承诺。至法国君主专制时期，由于国王权力加强，中央御前会议等中央国家机关和少数权贵大臣控制政治实权，三级会议曾于1614～1789年间停止召开。法国资产阶级革命前夕，法王迫于资产阶级压力，于1789年5月5日再度召开停开了175年的三级会议。但由于会议的辩论发展成为第三等级与国王的尖锐冲突，三级会议遂被第三等级所宣布召开的国民会议所取代。
性质、职能与作用 ①三级会议的主要职能为决定征税和新征税，具有一定的行政管理、财政开支监督权，国王作为向市民阶层获得财政资助的交换条件，在市民阶层的参与下，通过三级会议进行了一些行政、财政和司法上的改良。②三级会议是封建中后期法国政治机构的组成部分之一，是法国等级代表君主制形成的重要标志。中世纪法国经历了封建割据、等级代表君主制、君主专制三个阶段的历史演变，其中三级会议的召开使法国政治结构发展到了一个新阶段——持续时间较长的等级代表君主制时期。③三级会议的召开表明法国社会中，城市市民作为一种新的政治力量登上了国家政治管理舞台，一定程度形成了市民阶层与国王联合起来与僧侣贵族相抗衡的政治势力。使一度形同虚设的国王和中央政府利用三级会议，取得市民和中小贵族的支持，达到削弱大贵族割据力量和强化王权的目的，从而有利于加强国家统一。④法国三级会议与英国封建时期国会有所不同，对王权没有起多大的限制作用，也不能称之为是享有立法实权的机关，其会议召开和代表的分配都由国王决定，召开会议时不同等级分别讨论，更多的情况下只是拥护国王的决定，特别在君主专制时期不过是国王的御用工具。⑤三级会议具有典型的中世纪封建政治色彩，受制于拥有官职、荣誉和特权的僧侣和贵族，后者将第三等级排挤在决定国家大政方针、重大事务等管理活动之外，使三级会议几乎虚有其名。此外，三级会议的代表也多是城市居民的上层，即富裕市民，占人口绝大多数的农民、手工业者、城市平民均与政治管理职能无缘，因此，法国的三级会议并非封建时期萌芽的民主代议机关。