英文
简介
中国近代思想家严复所译法国启蒙思想家孟德斯鸠(Charles Louis de Secondat Montesquieu1689～1755)所著(Del’esprit des lois一书)的书名，今译《论法的精神》。孟德斯鸠是西方资产阶级法治理论的奠基人之一。他认为法的基础是人的理性;立法、行政、司法三权分立是理想的政治制度。《法意》是孟德斯鸠最重要的著作之一。原书出版于1748年，书中系统地论述了作者的法律及政治观点。反映了法国资产阶级革命行将到来的时代要求。该书以法律为中心，涉及经济、政治、宗教、地理环境等方面。它虽着眼于法国，但也旁及欧洲其他各国以及东方一些国家(其中包括有关中国的论述)。全书除一短序外，共分6卷。该书出版后轰动一时，不到两年即印行22版，并有许多外文译本。
严复翻译该书所依据的是英文本，从1900年开始翻译，直到1909年才全部脱稿。译本共七册，当时是一边翻译一边出版，计1904年出三册，1905年、1906年、1907年、1909年各出一册。均由商务印书馆出版。现在常见的译本是商务印书馆1981年出版的“严译名著丛刊”中的《孟德斯鸠法意》。该书分上下两册，共有二十九卷(原著中的“章”翻译时改作“卷”)。原书的第三十章“法兰克人的封建法律理想和君主国的建立”、第三十一章“法兰克人的封建法律理论对他们的君主国的革命的关系”两章未译出。
从政治法律思想史的角度来讲，严译《法意》是近代西学东渐以来第一部系统介绍西方政治和法律学说的力作。在这之前，外国法律及政治学著作几乎没有汉文译本，有的只是传教士一鳞半爪的译介和声、光、化、电之类的东西。因此，《法意》的翻译使中国人对西学的认识达到一个新的阶段，在法律思想史上具有创时代的意义。不但如此，严复在《法意》中还加入了按语，总数多达330条，用以表达自己自由、平等、民主的思想，在中国法律思想史上同样具有巨大的时代意义。