简介
我国河床平均海拔最高的大河。在西藏自治区南部、喜马拉雅山脉与冈底斯山脉之间。上源杰马央宗曲，源出喜马拉雅山中段北坡的一系列山岭冰川，自西向东流，先后接纳拉喀藏布、年楚河、拉萨河、尼洋河等主要支流后，折向南流，穿过喜马拉雅山东端的珞渝地区，南流入印度的萨地亚，称布拉马普特拉河，下游经恒河三角洲注入印度洋的孟加拉湾。全长2 900多公里，流域面积93.5万平方公里。其中在我国境内长2 057公里，约占全河流程的三分之二;在我国境内的流域面积约为24.048万平方公里。河床海拔平均高达3 000米以上。雅鲁藏布江分上、中、下游三段。上游段从源头至里孜，全长183公里。其源头过去认为有三个，即马攸木藏布、杰马央宗、库比藏布。1975年经中国科学院青藏高原综合科学考察队考察后，发现其源头有两个：一是杰马央宗，一是库比藏布。二源在桑木张汇合后称马泉河。杰马央宗的源头有四条现代冰川，冰川融水汇成的杰马央宗，流量要比库比藏布大20—30%，长度要长50多公里，流域面积比库比藏布大数倍，故杰马央宗是雅鲁藏布江的真正主源。杰马央宗发源处海拔在5 300米以上，向下流经由冰碛物组成的高原面时，形成一系列曲流汊道，河谷一般宽达数公里，但有水流的河床宽仅30—40米，水深不足1米，河水清澈平静。从桑木张往下至萨噶县里孜称马泉河。马泉河藏语称“达确藏布”，意思是“好马”。此段谷地开阔，一般为10—30公里，河床纵比降小，水力下切力微弱，河道多汊流、弯曲，水浅清碧，湖塘棋布。里孜至米林县的派区为中游段，长1 340公里。此段海拔已降至4 500米以下，河谷宽窄相间，一束一放，犹如串珠。峡谷处曲流发育，宽谷段则呈辫状水系，汊河最多时可有20多股。中游段南岸支流一般源短流急，多以直角状汇入干流，构成典型的格状水系;北岸支流源远流长，与南侧不对称。中游段因汇入雅鲁藏布江的主要支流，水量充沛，江宽水深，为高原航运提供了有利条件。皮船和木船可从西边的拉孜通至东边的泽当，长约400公里，是世界上最高的通航河段。米林派区以下为下游段。雅鲁藏布江于东经95°附近流向发生急剧转折，由东西转向东北，再由东北转向南北和西南，构成一个马蹄形大拐弯。这一段因深切于喜马拉雅山东端，构成长达650公里的底项大峡谷。两侧山岭海拔高达7 000米以上，与河底相对高差5 000—6 000米，江面窄狭，水道曲折，礁滩棋布、水流湍急，形势十分险要。这里的河床坡降很大，如加玉至米亚河段，距离仅7.8公里，水面却下降350米。整个大峡谷下降2 303米。江水流速16米/秒以上。蕴藏着十分丰富的水力资源。据估算可发电3 000多万千瓦，约占整个雅鲁藏布江水力总藏量的三分之二。雅鲁藏布江从长度和流域面积看，它只是我国第五大河，但多年平均流量每秒为4 425立方米，水量之大给其带来的水力资源却占我国水力总蕴藏量的第二位。雅鲁藏布江流经的藏南谷地，是西藏最重要的和最富庶的农业区，素有西藏“粮仓”之称。