简介
长江以“长”而得名，它既是我国最长的河流，又是世界著名的巨川。它像一条银色的巨龙，横卧在我国的中部。其江源在青海省西南部唐古拉山脉的主峰格拉丹冬雪山(海拔6 621米)西南侧的沱沱河，流经青、藏、川、滇、鄂、湘、赣、皖、苏、沪等10个省区和直辖市，在上海注入东海，全长6 300公里，仅次于亚马孙河和尼罗河，是世界第三长河。流域面积约180多万平方公里.占全国国土总面积的1/5，超过英、法、德国、意大利、日本五国面积总和。其内65%是高原山地，22%是丘陵，11%是平原，2%是河流、湖泊和沼泽。全流域平均降水量为1100毫米左右，丰富的降水赋于长江充沛的径流，使长江多年平均入海水量高达9 793亿立方米，约占全国径流总量的37%，仅次于亚马孙河和刚果河，居世界第三位(见上表)。长江径流量大，东西落差悬殊，使它拥有丰富的水能资源。据测算可供开发利用的水能资源为2.6亿千瓦，占全国水能资源的38.2%。长江在湖北宜昌以上为上游，宜昌至江西湖口为中游，湖口至入海口为下游。长江上游多流经高山峡谷区，自上而下各河段分别称沱沱河、通天河、金沙江、川江。著名的峡谷有虎跳峡、长江三峡等。此段长约3 500公里，落差达6 000多米，几乎占长江总落差的90%，长江水能资源主要集中在此。横截长江的第一个大型水利枢纽工程葛洲坝，就位于宜昌附近。长江中游进入平原，江面展宽，曲流发育，湖泊众多。由于坡降较小，水流十分缓慢.泥沙沿江淤积。特别是湖北枝城至湖南城陵矶之间的荆江段，全长423公里，河床弯曲系数达2.3，素有“九曲回肠”之称。中游段湖泊总面积达2万多平方公里，著名的大湖有洞庭湖、鄱阳湖等。这些大湖对长江水位有调节作用。长江下游，地势更加低平，江阔水深，流速缓慢。特别是从镇江以下的长江三角洲，水网如织，湖泊棋布，是我国美丽富饶的水乡泽国。江阴至河口，水面宽达15—80公里。长江沿途接纳的大小支流约有700多条，构成我国最大的流域和水系。著名的雅砻江、岷江、大渡河、沱江、嘉陵江、乌江、汉水、湘江、沅江、资水、赣江、青弋江、黄浦江等。长江还是我国东西航运大动脉，干支流通航里程达7万多公里，约占全国内河通航总里程的三分之二，素被称为“黄金水道”。
世界大河水量比较表