简介
中国古代实行的免除或减轻罪犯刑罚的一种刑法制度。自周至清，法律均有具体规定。据《周礼·秋官·司刺》记载，周代有“三赦”、“三宥”： 一赦幼弱，二赦老耄，三赦蠢愚;一宥不识，二宥过失，三宥遗忘。春秋战国时期仅在各诸侯国范围内赦宥罪人，“大赦天下”始于秦二世二年(公元前208年)。汉代以后，赦宥频繁，逐渐形成定制。凡遇国家大事，如皇帝即位、祭祀天地，改年号、立太子、颁新律、平叛乱，甚至遇灾异、获珍兽等，都要颁布赦令。赦宥的类型颇多，按赦免的对象和效力范围，大致可分为以下几种：①大赦，即效力及于全国的赦宥。对于一定期限内的犯罪，不问已否发觉、已否结正，一律赦免。经赦免的犯罪，不许他人再向官府控告，否则以所告罪名惩罚原告。赦前犯罪已经执行的，不认为有前科。对严重危害封建统治的犯罪，如十恶、贪赃、强盗等，通常不予赦免。②曲赦，即因皇帝巡幸或某地发生灾害而对某一地区的罪犯实行的赦宥。曲赦之名最早见于《晋书·武帝纪》：西晋泰始五年“曲赦交趾、九真、日南五岁刑”。宋代 “凡曲赦，惟一路或一州，或别京，或畿内。”(《宋史·刑法志》)③郊赦，即皇帝到南北郊祭祀天地后颁行的大赦。较早的记载见于《汉书·文帝纪》： 汉文帝十五年(公元前165年)“上幸雍，郊见五帝，赦天下。”晋以后至宋，一般在祭天时行赦，但未成定制。至宋代，皇帝每“三岁遇郊则赦。”(《宋史·刑法志》)④特赦，即由皇帝恩准减免一部分罪犯的刑罚，又称“德音”，唐、宋时盛行。《宋史·刑法志》：“凡德音，则死及流罪降等，余罪释之，间亦释流罪。”⑤恩常赦，指恩赦和常赦。恩赦是遇到非常庆典颁行的赦宥，一般范围较宽，除谋反大逆、谋杀故杀、十恶等真犯死罪及军务犯罪、隐匿逃人、侵贪入已不赦外，其余一概赦免。常赦指按常例进行的赦免，一般限制较严，凡刑律中标明“常赦所不原”者，除非诏旨有特别规定，均不在赦免之列，仍依常律科刑。此外还有别赦等。实行赦宥，要颁布赦书，写明赦宥的原因、期限及赦宥的范围等内容。唐、宋时，赦书须在举行赦典的公开仪式上宣读，然后由宰相交刑部颁发到各地方，予以执行。