conventionalism
简介
由法国数学家彭加勒提出的一种唯心主义知识观、真理观。曾在逻辑经验主义者中间广泛流行。约定论认为，科学定律和理论是一种约定。人们约定一种科学定律和理论，主要考虑它们是否方便、有用，而不过问它们是否真实。正象人们选择某种度量衡，只考虑它是否方便、有用，而不关心它是否真实一样。此外，约定不等于随心所欲，因为在不同的定律和理论之间进行选择，不仅要受到观察、实验的控制，而且还要避免逻辑矛盾。彭加勒提出约定论，主要基于对不同的几何理论体系与外部世界的关系的思考。欧氏几何、罗巴切夫斯基几何和黎曼几何三种理论体系虽然不同，但是，它们对解释物理空间同样有效。彭加勒认为，这说明科学理论既不是实验的真理，也不是先验的综合判断，而是人们出于某种功利的动机而作出的一种约定。这样，约定论便从科学理论的相对性走到否认科学理论的客观真理性，从而陷入主观唯心主义。