the sign e
简介
欧拉首先用e来表示自然对数的底，他大约是在1727年或1728年的手稿里用的，但这一手稿直到1862年才付印。欧拉在其1736年出版的《力学》第1卷及1747—1751年的文章中都用e来表示自然对数的底。丹尼尔·伯努利在1760年，孔多塞在1771年，兰伯特在1764年都用了这个符号。后来贝祖(1797)、克拉姆(1808)等都这样用e，直到现在。
19世纪，中国曾用特殊符号表示自然对数的底。李善兰译的《代数学》(1859)卷首有：“又讷字代二、七一八二八一八，为讷白尔对数底率。”即以“讷”表自然对数的底。1873年，华蘅芳译《代数术》卷十八有：“则得其常数为二·七一八二八一八二八四五九○四五不尽，此数以戊代之……可见戊即为讷对之底。”即以“戊”表自然对数的底，这显然与当时从甲乙丙丁戊译ABCDE有关，以“戊”译“e”。后来数学书采用了横排及西文记法，就采用“e”了。