简介
含水层或含水通道由于某种原因暴露于地表时，地下水便从地下流出地表成泉。泉多分布于山区和丘陵的沟谷中及山脚处。按补给泉的含水层性质分为上升泉和下降泉两大类。上升泉由承压含水层补给。下降泉由潜水或上层滞水补给。根据泉的出露原因，可将泉划分为以下几种类型：①侵蚀泉，当地形被沟谷切割到含水层时，地下水便出露地表成泉。如被切割的是潜水含水层时，形成侵蚀下降泉。当被切穿的是承压含水层顶板时，形成侵蚀上升泉。②接触泉，当地形被切割到含水层下伏的隔水层时，地下水被迫从隔水层和含水层接触处流出地表，往往在接触带上能见到泉群，这类泉称为接触下降泉。在岩脉或侵入体与围岩的接触带，常因冷凝收缩而产生隙缝，地下水沿这类接触带上升成泉，称接触上升泉。侵蚀下降泉与接触下降泉两者的区别，只是侵蚀的深浅程度不同，侵蚀泉侵蚀底界仍在含水层内，而接触泉要深切到含水层下的隔水层。③溢流泉，潜水流前方岩土透水性急剧变弱，或隔水底板隆起，或为阻水断层所挡时，地下水流受阻，水位壅高而涌于地表成泉，称溢流泉。溢流泉在泉口附近水流有时表现为冒涌上升运动，洪积扇溢出带的泉即属于此类，但不是上升泉。④断层泉。当承压含水层被导水断层切割时，地下水沿导水断层上升，在地面高程低于承压水位处涌溢地表，这种泉称为断层泉。它常沿断层呈带状分布。
水温超过20℃，或水温超过当地年平均气温的泉，称为温泉，是地热异常的标志。我国温泉主要分布于东部沿海山地、云贵、青藏高原、东北长白山地和黑龙江省，大多与近期岩浆和火山活动有关。温泉水除了温度较高外，往往含有一定数量的特殊化学组分和气体成分，具有医疗价值称为矿泉(见矿水条)。有些泉具有周期性的喷发现象称为间歇泉。如西藏昂仁县搭各加间歇泉，喷发高潮可持续三小时，水柱高达20米以上。在喀斯特地区，喀斯特发育不均，管道系统蜿蜒曲折，径流不畅，产生类似虹吸循环，使泉水涌量呈潮汐变化，这种间歇泉又称多潮泉。如贵州猫跳河流域红板桥间歇泉，半小时一个周期，最大涌水量为22.5—88.5升/秒，最小涌水量为0.45升/秒，相差50—197倍。