The New Criticism
简介
第一次世界大战后评论界的一种流派。它于本世纪20年代肇始于英国，30年代形成于美国，40、50年代在美国文坛上占统治地位。它是西方现代形式主义文学理论和美学发展过程中的一个重要环节。“新批评”这一术语，一般认为是源于美国批评家约翰·克娄·兰塞姆于1941年以《新批评》为题出版的一部著作。和许多同类术语一样，它并没有十分精确的定义。但那些通常被称为新批评派的英美批评家的共同特点是：他们都反对一切既定的文学批评和考证模式。新批评派美学强调艺术品的内在价值，并把注意力集中在单独作品作为有独立意义的单位上。这是与传统的评论相对立的。传统的评论是运用史料或自传性材料来对一部作品进行解释，新批评派的主要方法则是仔细的和有分析的研读。这一方法实际上同亚里士多德的《诗学》一样历史悠久。但是，新批评派评论家对这种方法作了精心的改进。对他们来说，诗歌是一种特殊的交流方式，一种传达任何其它语言都无法传达的感情和思想的手段。它与科学或哲学的语言有着本质的区别，但仍传达同样有效的意思。这类评论家利用仔细研读这种技巧，对作品中语词的含蓄意义和联想价值，以及形象性语言的多种功能，如象征、借喻、隐喻均予以特别强调，以便对诗的构思和语言立下明确的界说并作出定论。
新批评派文学理论的哲学和美学基础同其它形式主义文论一样，可以说是源于康德美学。新批评派的成员大多提出要回到真正的康德美学去。
新批评派的发展历史持续约40多年，大致可分成三个时期：前驱期(1915～1930);形成期(1930～1945);极盛期(1945～1957)。
新批评派的远祖是英国美学家T·E·休姆(T·E·Hulme，1883～1917)，他不仅是英国现代诗歌最重要的派别——意象派的前驱，而且他的《古典主义与浪漫主义》一文也成为英美现代文论的晓歌。美国诗人埃·庞德是新批评派的另一个祖师，他对诗歌语言技巧的极端关注和自称取法中国的“象形文字论”(ideogrammic method)，造成了英美现代文论中对语言的重视。新批评派的直接开拓者是T·S·艾略特，他发表于1917年的第一部论文集《圣林》中一些文章，成为新批评派的重要思想源头。新批评派虽源出于英国，却繁荣于美国。兰塞姆、燕卜荪、退特等人是30年代新批评理论的有力倡导者。二次大战后，新批评派在美国进入极盛期，几乎在所有大学文学系占据了统治地位，大批文论家、美学家都归附新批评派。此时加入新批评派的一大批理论家成为“第三代”新批评派。这些人中最出色的首推威廉·K·维姆萨特(William KWimsatt)和雷奈·韦勒克。二人皆为新批评后期中心“耶鲁集团”(Yale Group)的核心人物。此外这一集团中的克林斯·布鲁克斯(Cleanth Brooks)、奥斯丁·沃伦也对新批评方法有独到见解。
新批评派虽然也是形式主义的代表，但却与俄国形式主义及瑞理查(I·A·Richards)的逻辑实证主义有所不同。在强调结构观点和相关性方面，在坚持批评的客观性和坚持作者、读者与文本的区别方面，新批评派与俄国形式主义及布拉格学派很接近。但新批评派结构的含义比布拉格学派要狭窄得多。后者的结构不只是意义上的，还包括文本的所有不同层次;而新批评派则把目光注视于作品的内部。此外，新批评派与瑞理查也有所不同。在瑞理查看来，词语的意义在于用来或显示事物、或引起情感。而在新批评派那里，词语的意义似乎更在于精神的一面。
新批评派文艺美学尽管已经衰落，但它在西方现代文学和美学领域中产生的影响是无可否认的。它对于文学与现实，文学作品结构的辨证理解及其对文学语言的详尽研究都是有一定价值的。