简介
1608—1674
17世纪英国最主要的诗人、思想家、政论家。幼受家教，喜爱古典文学和音乐，深受人文主义思想影响。他16岁入剑桥大学，开始用拉丁文和英文写诗，23岁获硕士学位。弥尔顿的创作大致可分三个时期：早期，主要是中、短篇诗作，内容包括对革命人物的赞颂，对友好故旧的酬答，或为个人情怀的抒发，人文主义思想与基督教思想融汇一起，感情真挚，文字朴实，形式完美。中期，写了一系列散文小册子，以大无畏的精神阐述自己的政治观点，投身革命，成为思想战线上的铁军将领。他用全部热情、博识写成的万言书《论出版自由》，认为只有通过自由讨论，人类才能赢得真理的胜利，今天读来仍可感到他当年的革命激情，这篇檄文论点鲜明，论证有力，影响深远，是他散文中的不朽之作。他的散文富于战斗性，风格雄健，加上学力和功力，繁征博引，情文并茂，堪称17世纪欧洲散文的冠冕。晚期，是他一生最艰苦时期，复辟王朝没收了他的财产，烧毁了他的书籍，他贫困交加，双目失明，然而他并没有因此而辍笔。在极端艰难的条件下，靠口授，他完成了《失乐园》、《复乐园》、《力士参孙》三大诗作和其它著作。他反对封建礼教，反对不彻底的英国宗教改革，宣扬自由、平等、博爱，强调君权来自人民，不是神授，君主滥用权力，人民就有权将残暴的君主处死，被恩格斯称作“第一个为弑君辩护的人”。弥尔顿的代表作《失乐园》，一万多行，分两条线索。一条是亚当、夏娃犯禁令，偷尝禁果而失去地上乐园，诗人借此表明人类从原始社会采集果实过活的自然生活，进化到生产劳动的文明社会的历史过程，意喻人类进化必须依靠劳动和知识;另一条线索是撒但反抗天神，经过激烈大战，撒但失败并失去天上乐园。诗人笔下的撒但具有权威、勇气、领袖才能和政治家风度，又有作威作福的骄矜与妄图争得最高权力的野心，是世界文学史上刻画得最为成功的人物之一。他敢与权威抗争的崇高精神境界及反抗斗争失败后的愁绪，正是英国17世纪时代精神和人民群众心情、愿望的折光反映。全诗流动着朴素、庄严、雄伟的革命气势。