doctrine of externalcause
简介
主张外因是事物发展变化的根本原因的形而上学观点。外因论往往把“上帝”、“天命”和“绝对精神”等超自然的力量看作自然界运动变化的原因，从而在自然观上陷入唯心论。牛顿是外因论的最主要的代表人物之一。他认为地球的绕日运动是在上帝第一次推动后才开始的。他说： “使行星在各自轨道上运转的横向运动，就需要有神力在它们轨道的切线方向上给以推动”。(《牛顿自然哲学著作选》第68页) 在社会观上，外因论以社会外部的地理、气候等条件去解释社会的发展，否认社会生产方式的矛盾运动对社会发展的决定作用，从而在社会观上导致历史唯心主义。
辩证唯物主义不否认外因在事物发展中的作用，但反对片面夸大外因作用的外因论。因为外因只是事物发展的条件，内因才是事物发展的根据，外因必需通过内因起作用。毛泽东指出： “事实上，即使是外力推动的机械运动，也要通过事物内部的矛盾性。植物和动物的单纯的增长，数量的发展，主要地也是由于内部矛盾所引起的。同样，社会的发展，主要地不是由于外因而是由于内因。”(《毛泽东选集》第1卷第277页)