简介
此乃中国诗歌美学中“韵味”说之发端者，典出唐司空图《与李生论诗书》：“近而不浮，远而不尽，然后可以言韵外之致耳。……足下之诗，时辈固有难色，倘复以全美为工，即知味外之旨矣。”就这段的字面意思言，“近而不浮”是谓诗歌形象鲜明生动，然而意蕴并不肤浅;“远而不尽”是谓诗歌境界开阔深邃，意趣不尽于句中;“韵外之致”是谓具有音乐美特征的诗歌语言之外，别有令人回味无穷之处;“味外之旨”也即是这篇《与李生论诗书》开头所说的“味”在“咸酸之外”。
《与李生论诗书》是司空图诗论的代表作。他从“韵味”的角度来谈论诗歌意境(或境界)创造，认为美诗必须有“韵外之致”、“味外之旨”，其“味”妙在“咸酸之外”，不是意尽于言，而是“近而不浮”、“远而不尽”，能给欣赏者留下联想和想象的广阔空间、留下反复回味和参与创造的极大余地。这即是“全美”之诗最基本也最根本的艺术特征。
司空图提出“韵外之致”、“味外之旨”的韵味说，丰富和发展了中国传统诗歌美学。后来，宋严羽提出妙悟说、清王士祯提出神韵说，或多或少受到司空图韵味说的启迪和影响。