简介
道学家所传扬的儒家传道的系统。由唐代韩愈在《原道》中首先提出。春秋时孔子历叙尧舜传授之言(见《论语·尧曰》等)，为此说之本;战国时孟子也有五百年必有王者兴之说，并自命继承孔子正统。韩愈继承了这种假借“先王”来表述自己思想的传统方法，并仿照佛教“法统”提出了一个与之相对立的儒家“道统”。他说：“尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲。”(《原道》)编造了一个儒学之道的传授系统，并隐然以孟子的继承者自居，决心象孟子那样肩负起卫道重任，“使其道由愈而粗传，虽灭死万万无恨。”(《与孟尚书书》)
韩愈提出“道统”说，其目的是为了抬高以孔孟为首的儒家学说在历史上的正统地位，论证其神圣性、权威性和永恒性，反对佛教和道教。这在当时具有一定的积极意义，但它宣扬了圣人创世的历史唯心主义观点，论证了封建统治的合理性，对后世产生了消极的影响。南宋朱熹进一步将韩愈儒道传授系统的思想概括为“道统”，认为上承孟子的是周(敦颐)程(颢、颐)，把韩愈排除在外，而自己又上接周、程为儒家的正统。“道统”说后来遭到反道学思想家(如王安石等)的猛烈抨击。