简介
产生和流传于南亚次大陆的一种宗教。耆那(Jaina)的意思是“胜利者”或“完成修行的人”，又称为“胜利者的宗教”。在汉译佛典中被称为尼乾外道、无系外道、裸形外道、无惭外道、露形外道、宿作因论等。据传耆那教的真正创建者是被称为第24祖的筏驮摩那，(Vardhanama，教徒尊称大雄，意为伟大的英雄)在汉文佛经中称为尼乾陀·若提子(NiganthaNataputta，意译“离系亲子”，即摆脱束缚者)，与佛教创始人释迦牟尼生活在同一时代。奉《十二支》为经典。反对吠陀权威和祭祀;主张五戒：不杀生、不妄语、不偷盗、不淫、无所得;实行苦行主义。提倡七谛说，即命、非命、漏入、系缚、制御、寂静、解脱。分宇宙万物为命和非命两种，肯定物质世界和无数灵魂的存在，认为信徒可以摆脱物质世界的束缚而达到灵魂的解脱。在同外教的辩论中发展了印度的逻辑理论，提出“或然论”(SyatVada)，也称为“非决断论”、“非一端说”或“七支论法”。在印度宗教史上被视为非正统宗教之一。尽管在其教义和学说中也吸收了来自《奥义书》和婆罗门教的正统思想，但从根本上说与正统的婆罗门教和印度教是对立的。所以长期以来在印度教盛行的地区或印度教占统治地位的朝代，耆那教一直遭受迫害。
1世纪时，由于教徒对教祖遗训解释的不同，分成天衣(裸体)派和白衣派，后又继续分裂为许多小派别。4至13世纪在印度广泛流行，古吉拉特的君王鸠摩波罗(Kuma—rapala，1125—1159在位)还规定耆那教为国教。13世纪起，由于伊斯兰教在印度的广泛传播，耆那教开始衰落。17世纪后出现宗教改革运动，主张用资产阶级人道主义解释耆那教的古老教义。教徒数量虽少，但在印度社会中仍有影响。
目前耆那教在印度全国成立了几十个耆那教组织，如“耆那教友谊协会”、“耆那教青年大会”、“大雄教主慈悲真理”等，在教徒集中的古吉拉特邦还成立了“耆那教教会”。在耆那教一些财团的资助下，不少地方建立了文化研究机构，中、小学校，庙宇和道院，如“耆那教传播会”、“西孟加拉文化学院”等，另外，大量编纂出版书刊，宣传耆那教宗旨。还派代表出席各种国际宗教和学术会议。