简介
真善美是美学研究的重要课题，搞清三者的内涵与相互关系，对揭示美的本质有重要意义。
中外美学史上，对真善美关系的论述大致可分为两种：一种认为美与真善有关;一种认为美与真善无关。
有关论述又可分为几种不同观点：一种认为美在真。古希腊毕达哥拉斯学派认为万物的本原是数，美就在于数的比例、和谐。数的和谐运动，大而言之，形成天体的和谐;小而言之形成人的内在和谐。人的美感愉悦就在于内外和谐的契和。这种观点其实是以真为美。十七世纪法国古典主义美学家布瓦济认为“只有真才美，只有真才可爱，”这里所说的“真”即指自然，所以艺术家要研究自然和顺从自然。中国先秦哲学家庄子强调“法天贵真”，“原天地之美而达万物之理”无真即无美，庄子讲的真是指宇宙一气运化的道，包含万物运动变化的规律之意。
一种认为美在善。古希腊哲学家苏格拉底认为美在善，善的就是美的，所谓善即在于对人有作用。有用的就是美的。中国先秦儒家主张“里仁为美”“充实之谓美”，都是讲只要有了较高的道德修养，符合仁、义、礼、智、信的规范的便是美的。讲的都是善即美。
一种认为美在真善。美与真善有区别也有联系。十八世纪法国唯物主义美学家狄德罗认为：真善美是紧密结合在一起的。在真或善上加上某种罕见的令人注目的情景，真就变成美了，善也就变成美了。”狄德罗从“美是关系”的观点出发，看到了美与真善的区别与联系，这是正确的，但由于历史的局限，他不可能对真善美的内涵给以恰切的规定，因而也就无法揭示真善美的本质联系。
无关论的主要代表人物是德国古典哲学家康德。他把审美判断视为一种情感判断，只涉及事物的纯形式与事物的性质(真)、目的(善)无关。从主体说，美是一种纯愉快，既不能涉及利害又不能涉及认识(真)，他把真、善、美绝对割裂开来。这种美他称为纯粹美。在对依存美的分析中康德认为，理想美是道德精神的表现，承认了真善美的联系。他对纯粹美的分析对后世产生了重大影响。19世纪下半叶的唯美主义思潮的产生与现代形式美学的发展都留下康德影响的迹痕。
马克思主义美学认为：真善美是紧密联系但又有区别的三个范畴，真是指不依赖人的意志和意识为转移的客观物质世界及其运动交化的规律，善是指人的实践要求和现实性，即人的目的的实现，美是真与善的统一;即合规律性与合目的性统一基础上的自由形式。
美是在人的自由创造的实践中产生的，而人的实践活动必须以客观世界的存在为前提，“在实践上，人的普通性正表现在把整个自然界—首先作为人的直接生活资料，其次作为人的生命活动的材料、对象和工具——变成人的无机的身体……人靠自然界生活”。“外部世界、自然界的规律乃是人的有目的的活动的基础。”人的实践活动必须以认识和掌握客观规律为基础，才能实现人的目的。所以，人的自由创造，美的创造，必须以合规律性为前提。在此基础上人们利用客观规律去实现自己的主观目的、社会理想，实现善。如果这种合目的性的实践产物符合美的规律，有着体现人类自由自觉创造活动的自由形式，就是“美”的实现。真善美统一干社会实践，而美的实现是人类实践活动所能达到的最高境界。
真与善并不就是美。自然在不断被人征服、改造利用之前，只是作为真而存在，无所谓美或不美。真向美的转化，必须以善为中介，而美的转化又须经过真的中介，即要符合客观规律。美高于真善，其实质是由于在实践基础上人与自然达到了真正的和谐与一致。