简介
我国西南地区大河之一。上游有两源：东源称扎曲，西源称吉曲，均源于青海省唐古拉山东北部。一般以扎曲为其正源。两源分别向东南流至西藏昌都汇合后始称澜沧江。然后继续向东南流，经云南省西部，在西双版纳傣族自治州景洪附近流出国境，并易名为湄公河。最后经老挝、缅甸、泰国、柬埔寨，于越南南部注入南海。全长4 500公里，其中在我国境内长2 153公里。流域面积81万平方公里，其中我国占16.143万平方公里。流出国境的水量比黄河入海水量还大。澜沧江从河源至昌都段为上游，其特点是山势平缓，河流具有平浅的河谷。昌都到云南的功果桥为中游，这段因奔流在他念他翁—怒山和宁静山—云岭等横断山脉间，山高谷深，水面宽仅70—100米左右，河床坡降大，平均每公里下降7米。因而江水汹涌湍急，汛期流速可达每秒18米左右。当地居民多用溜索过渡，故澜沧江在当地又称溜筒江。此段河流水量丰富，水能资源蕴藏量大。功果桥以下为下游，两岸地势降低，河谷宽窄相间，常有大的险滩分布。下游段有支流漾鼻河，它切穿大雪山南流，到大理附近注入洱海，然后流出再注入澜沧江。澜沧江水系在上游呈树枝状;昌都以下河段无大支流汇入，河谷呈V字形。澜沧江是我国19个重点开发区之一，根据“电力先行，矿电结合，对外开放，综合开发”的方针，本世纪90年代，将对中下游的8座梯级电站进行开发。装机容量150万千瓦的漫湾水电站现已接近建设尾声。澜沧江因水急滩险，过去从无行舟之例。近年经整治，西双版纳内157公里河段，已能通行30—50吨机动船只。