简介
是温带半湿润地区向半干旱地区过渡的一种由低温旱生多年生草本植物(有时为旱生小半灌木)组成的地带性植被类型，简称草原，又称普列利(北美)、潘帕斯(南美)。其分布：在亚欧大陆，从匈牙利和多瑙河下游起，东经黑海沿岸入苏联境内，沿荒漠以北、寒温带针叶林以南地域，向东进入蒙古，并延伸到我国的黄土高原、内蒙古高原和松辽平原，全长约8 000公里。在北美，从北部的加拿大到美国的得克萨斯州。在南美，仅分布在阿根廷中部。这些地区属大陆性气候，夏季温暖湿润(年雨量250—500毫米)，冬季干燥寒冷，年干燥度1.5—3.5，四季分明，且年际变化大。植物的发育节律与气候相适应，季相明显。以营养繁殖为主。就生活型而言，以地面芽植物为主。虽然各地组成草原的植物种类差异很大，但主要由丛生禾草针茅、羊茅、须芒草、早熟禾等组成，混有多种双子叶杂类草如豆科、菊科植物。有的地方还有散生的矮小灌木。它们普遍具有旱生结构，如叶面缩小、具绒毛、叶片内卷、气孔下陷、根系发达等。多数植物根系分布较浅，集中在0—30厘米的土层中。群落结构简单，一般仅有一或二个层。根据气候差异特别是水分条件变化，草原植被分为草甸草原、典型草原(又称干草原、真草原)、荒漠草原和高寒草原。开旷的草原适宜善于竞走的大型食植动物的生活，如野驴、野牛、骆驼、黄羊等。以穴居为主的啮齿类动物也是草原上常见的第一性消费者。它具有很高繁殖能力，如大量扩增种群个体而洞穴密度加大，草原便遭严重破坏，其结果又造成种群大批死亡和外移。草原食肉动物除狼外，鼬类最为广泛，它们以啮齿类和野兔为食，可起控制作用。我国的草原是欧亚草原的一部分。它主要分布在内蒙古自治区和大兴安岭以西的广大地区，自东向西依次递交为草甸草原地带、典型草原地带和荒漠草原地带。北美草原(普列利)类型也呈同样方向变化，但各地带延伸方向为南北向，南北温度不同也使它产生差别。随干燥度增加北美草原分化为高禾草普列利、混生普列利和矮禾草普列利，大体与欧亚大陆草原各类型相对应。主要分布在阿根廷的南美草原(潘帕斯)，亦为丛生性禾草组成，但几乎完全没有杂类草生长，草丛高大且有枯黄叶子残存，景观与一般草原有别。草原上生长着许多营养价值高、适口性强的牧草，为重要的牲畜放牧场。现在，大片地方由于过度放牧，出现草原退化现象，优良牧草减少，生产量下降。或因不合理的农耕，造成草原沙化和水土流失。因此，必须深入研究草原生态系统的特点，因地制宜，合理利用，使草原的生产力得到恢复和提高。