简介
刘邦和项羽为争夺全国最高统治权而进行的战争。秦末陈胜、吴广起义后，旧楚名将项燕之子项梁和项梁之侄项羽也起兵响应，队伍迅速扩大到六、七万人。原沛县(今江苏沛县)亭长刘邦和部分刑徒这时也投奔项梁军中。公元前207年巨鹿之战中，项羽率兵破釜沉舟，打败章邯20万大军，威名大振，势力最强，因欲统治全国。而刘邦趁项羽鏖兵巨鹿之际，乘虚西进入关。此时，秦子婴已贬去帝号，称秦王，并投降于刘邦。根据原来楚怀王心的约言：先入关者王之。刘邦欲称王关中。项羽见刘邦入关，忙率军进驻鸿门(今陕西临潼东)，依靠自己强大的军事力量，压服了刘邦，进入咸阳。他自立为西楚霸王，都彭城(今江苏徐州)，并分封18路诸侯为王。刘邦受封为汉王，都南郑(今陕西汉中)，局促于巴、蜀、汉中一隅。但因分封不公，不久，诸王间矛盾爆发成战争。刘邦乘乱以韩信为大将，出兵陈仓，打败三秦王，仅三个月就占领了关中地区。接着率军东进，袭击项羽所在的彭城，但被项羽打败，退守荥阳、成皋(今河南荥阳西虎牢关)，与项羽相持，战争互有胜负。公元前203年，楚汉双方商定平分天下，以鸿沟(古渠名，在今河南贾鲁河东)为界，东属楚，西属汉。项羽按约东归，刘邦却用张良、陈平计，率兵东进，追击项羽。公元前202年，刘邦会合韩信、彭越等数十万大军，围项羽军于垓下(今安徽灵壁南沱河北岸)。项羽军兵少食尽，夜闻四面楚歌，感到大势已去，率800人突围南逃，至乌江(今安徽和县东北乌江镇)被汉军追上，项羽拔剑自刎。楚汉之争历时4年，至此结束。