简介
伊朗古代宗教之一。三世纪由摩尼创立。吸收祆教、基督教、佛教以及诺斯替教派的一些思想而形成。崇拜四大尊严。奉《彻尽万法根源智经》、《净命宝藏经》、《赞愿经》、《娑布罗乾》为主要经典。教团中分教师、教监、牧僧、选民(正信教徒)和听众(一般教徒)等五个教阶。以三封十诫为主要戒律。以善恶二元论为基本教义。认为光明和黑暗是善和恶的本原，光明王国和黑暗王国对立，善人死后可获幸福，恶人死后则入地狱。相传摩尼青年时宣布自己的教义，曾被波斯国王放逐，旅行于东方各地，到过印度北部和中国西部，约270年冒险回国，受到迫害，276年左右被处死。摩尼死后，其教义迅速传至北非、南欧与亚洲的一些国家，部分教义曾被西方基督教的有些异端教派如鲍格米勒派、阿尔比派吸取并改制使用。7世纪末传入我国，吸取道教成分，发展成为“明教”，亦称“末尼教”、“明尊教”。9世纪初，在洛阳、太阳敕建摩尼寺。唐武宗会昌五年(845)灭佛时，摩尼教也被严禁，但仍秘密流传，并曾被一些农民起义用作组织形式，其中最著者为公元920年五代梁末的母乙起义和1120年北宋末的方腊起义。宋代王朝为诬蔑农民起义，诬“摩”为“魔”，诬摩尼为魔王，诬明教为“魔教”，或连同其吃斋的特点，诬称为“食菜事魔”。摩尼教在唐代依附于佛教，宋代依附于道教，经元明逐渐与其他教派相融合。到清代，作为一个独立的教派已不复见于文献。其残经曾在敦煌发现，刊于《敦煌石室遗书》中。