简介
技术美学的中心范畴。技术产生于生产劳动，是人们自觉地应用客观规律来引起调整和控制人与自然界之间的物质交换过程的活动，或者说是人类改造自然的手段和方法。技术的构成包括两个方面：一方面是技术的物质手段及其对象和成果即劳动的工具、资料和技术产品，另方面是通过劳动主体所表现出来的技能、经验以及客观化的各种知识。技术美是技术活动和产品所表现的审美价值，它是构成社会美的基础和重要方面。
技术的发展经历了两个阶段：第一阶段是手工操作方式的技术活动，它建立在生产的直接经验和直观感受的基础上，对于尺度关系、比例、节奏的掌握是提高劳动技巧和改进技术的中心。其技术的发挥靠双手使用工具的技巧，由于它把人的操作动作和痕迹凝结在产品的形式中从而物化了人的精神个性，所以也就使手工制品获得了某种艺术表现力。因此在手工业时代，技术和艺术之间没有严格的界限，它们都以手工操作为中介，艺术想象和技术发明可以直接相互转化，形成了技术与艺术的自然结合，这是一种初级形态的技术。第二阶段是机器操作方式的技术活动，它是近代自然科学兴起之后，科学实验逐渐向技术转化而使科学与技术相结合，而以机器操作代替了手工业操作。机器生产的出现，使物质生产过程的结构发生了根本性变化。机器设备的操作对生产工人的技术要求趋于平均化，直接生产工人只从事限定的工艺操作，所以原来的手工艺技巧已无法在其中发挥作用。生产的过程和产品完全取决于生产前的设计安排。从人的主体需要出发，随着高技术的产生提出了高情感的平衡问题，以适应于人的感性和理性相统一的需要。
以生产劳动为中心的社会实践活动是人类社会赖以存在的条件，是构成人类作为本体存在的基础。劳动过程通过工具的创造和使用形成了一种动态的精神——工具结构，它不仅传递着人类的实践经验，而且塑造着人类的文化心理结构，规范着主体的活动样态。美是人类社会实践的产物，它的根源在于人类依据自然规律去达到自身目的过程中所取得的自由，从而唤起人的感知、理解、想象和情感相交融的心理体验，成为对人类自身价值的一种自我意识。因此，由生产活动所形成的技术美是最初始、也是最基本的审美形态。它既表现在人的生产活动过程中，也表现在劳动的成果即产品之中。最初的艺术活动中包含了对人们生产实践活动的模写(如狩猎舞)，而产品成为生产活动的物化成果，它以静态的形式把活动的动态过程凝固化，成为一种客观的对象化形式。
产品作为劳动的物化、体现了自然人化的性质，它首先是依据一定自然规律以某种结构方式实现的，因此具有合规律性的特点;其次，它是为满足人的一定物质需要和使用目的而被制成的，包含了人所设定的目标。人的劳动是有自觉目的的过程。从历史的角度看，目的的提出不是主观随意的，而是在实践中经过不断检验和不断充实的结果，因此，产品具有了符合社会目的性的特点;第三，作为活动的物化，在产品中凝聚了人的创造力和智慧，表现着人的理想和情趣。这些是产品取得审美价值的根源，当然美是相比较而存在的，是逐步演化而发展的。产品的美会随着人们掌握自然规律和实现自身目的的自觉程度而有高低优劣之分。
一般把现代技术产品所具有的美称为技术美，它是现代大工业生产方式的产物，也是科学技术时代所持有的审美形态。在技术美中又包含了三种不同的审美形态：其一是功能美，它构成了技术美的核心，是通过产品的材料、结构和形式所表现出的产品功能的合目的性特征。其二是形式美，形式美本身的形成就是与人的生产活动有着直接的联系，人的形式感首先是劳动活动的产物。形式美是技术美的一种抽象形态，并随着生产方式的变化而表现出不同的具体特征。手工业时代的静态平衡和对称与机器大生产时代的动态平衡和鲜明节奏形成明显的对照。形式美在产品中既表现在整体形象与环境的关系上，也表现在整体与细部的关系等不同层次上，这种形式美具有明显的功能指向，并与产品的功能结构有直接联系。其三是具有装饰性的艺术美，这也是提高产品审美功能所不可缺少的部分，产品的装饰因素包括结构性装饰和附加性装饰。前者是由功能结构转化而来，后者具有游离于功能结构的独立性。
产品的技术美是附丽于实用功能的美，人们对于产品技术美的感受方式也有其独特性。产品的审美价值来源于感知和使用的统一。在产品的使用过程中，人与产品的结触方式不再是单纯的静观，从而人的知觉形象处于直观与运动的联觉中，它直接影响着人的审美感受。因此，产品的美不仅表现在产品形式因素与其功能和环境的静态和谐上，而且表现在产品的结构形式与人的活动方式的动态协调上。产品环境与工作状态的变化也会改变主体的感受条件，从而形成新的审美感知的刺激，当它突破了日常生活习惯状态时，人们也会做出审美的评价。
技术美作为产品功能与结构形式的有机统一，它的表现形态总是处于不断发展变化中，并且随着科学技术和文化的发展而推陈出新。技术美作为主体与客观物质世界的价值关系，强调了物质生产建设与主体需要的适应性以及物质文明与精神文明的协调发展。因此，技术美既是物质产品的一种审美形态，也成为人们追求的一种审美理想，成为工业设计和生产建设为之奋求的一种目标。