简介
中世纪西欧城市兴起后，手工业者为保护自身利益而组成的联盟。约兴起于11—12世纪。行会几乎遍及西欧各地。行会是封建组织，内部等级关系十分严格，行头、行东是行会的统治者。此外，行会也是生产组织、军事组织、宗教组织和互助组织。行会成员要缴纳会费，内部实行互助。随手工业发展和行会作用加强，行会与城市贵族发生了激烈的斗争，有时甚至异常尖锐。行会在12—13世纪时具有进步作用，在行会保护下，手工业有了很大发展，行会间的分工进一步明确、细腻。14世纪时，行会的内部手工业者竞争加剧，内部变化巨大，行会墨守陈规，因循守旧，成为社会进步的障碍。十四、五世纪时行会走向解体。