简介
反映个人收入与商品需求量之间关系的曲线。一般而言，某种商品的需求量取决于该商品的价格和消费者的收入水平，因此有以下关系成立
上式中，Q为商品的需求量，p是该商品的价格，y是消费者的收入。假定p为常数，即价格不变，则商品需求量仅是消费者收入的函数，故
这就是恩格尔函数，其相应的曲线被称为恩格尔曲线。通常商品的需求量与消费者收入是沿同一方向变化的，即个人收入增加，商品的需求量随之增加，因此有dQ/dy>0。满足这一条件的商品称之为正常商品，其恩格尔曲线如(甲)图所示。对于不满足上述导数大于零条件的情况，即消费者收入增加时，商品需求量反而
（甲）
（乙）
减少，则有dQ/dy<0。满足这一条件的商品称之为劣等商品，其恩格尔曲线如(乙)图所示。正常商品的恩格尔曲线是下凹的，即
<0，说明当个人收入增加时，需求量上升逐渐趋缓，最后达到饱和点。