简介
1840—1902
19世纪后半期法国自然主义文学的主要倡导者。生在巴黎，父亲是意大利人，母亲是希腊人。他在读中学时写过一部历史小说、一部喜剧和一些诗歌，显露了他的文学才华。1862年后，陆续在报刊上发表中短篇小说集《给妮侬的故事》，长篇小说《克洛德的忏悔》、《一个女人的遗志》等，这些作品带有浪漫主义特色。可是他很快就摆脱了传统艺术观念的影响、束缚，在哲学家泰纳关于种族、时代、环境对作家作品有重大作用的理论和生理学家贝尔纳等人对遗传学的研究及力倡的科学实验方法的影响启发下，提出了自己的自然主义理论，认为作家的任务是研究、阐述人是怎样受生物学和生理学规律的影响而产生某种行为与后果，主张小说家应充当事实的收集者和根据事实进行实验的实验者，成为“人和人的情欲的审问官”。1867年发表的《黛莱丝·拉甘》和1868年发表的《玛德莱纳·菲拉》两部小说都表现出自然主义重生理分析的特点。1868年，28岁的左拉开始了像巴尔扎克《人间喜剧》式的连续性大型作品《卢贡——马卡尔家族》的准备工作，他先攻读生理学，研究大量病例、史料，又绘制出卢贡家族世系分支图表，经过25年辛勤劳动，53岁时完成了这部巨著，它包括20部长篇小说，出场人物达千余人，题材涉及法兰西第二帝国和第三共和国时期政治(《卢贡家族的命运》、《卢贡大人》、《普拉桑的征服》)、军事(《崩溃》)、宗教(《莫雷教士的过失》)、商业与金融(《妇女乐园》、《金钱》)、科学与艺术(《巴斯卡尔医生》、《作品》)、工人与农民(《小酒店》、《萌芽》、《土地》)等各个方面。这些小说的思想价值、艺术成就参差不齐，自然主义虽然对其创作影响甚大，但在左拉的一些出色作品中，无疑是病理、生理研究让位于社会研究，生物学的决定论让位于社会环境的决定论，“家族史”让位于“社会史”，现实主义占了绝对优势。巨著中的《金钱》、《萌芽》最为有名。资产阶级冒险家的丑恶嘴脸、交易所里的瞬息万变及投机家们你死我活的角逐，都得到惟妙惟肖的刻画和极其生动的写照。左拉是在法国文学史乃至世界文学史上，第一次成功地在长篇小说中塑造了革命的无产者形象的作家，反映法国产业工人生活和斗争的《萌芽》被公认为代表左拉现实主义达到最高成就的一部杰作。