简介
位于非洲的南端，系一半岛形岬角，介于大西洋与福尔斯湾之间，北距南非第二大城市开普敦52公里，附近有南非军港西蒙斯敦，1488年首次被西方人发现。当时葡萄牙人巴·迪亚士为探寻从欧洲到印度的航路于1487年8月率船队沿非洲西海岸南行，1488年初在大西洋南部遇到风暴，船队被强风吹到非洲南端的一个岬角上，返航后，他称该岬角为“风暴角”，后来葡萄牙国王把它改称为“好望角”，意思是期望能从这里到达印度。1497年11月葡萄牙人瓦·达·伽马率领的船队绕过好望角驶入印度洋，并于次年5月到达印度。这就是历史上所说的“新航路”。好望角地处从大西洋到印度洋的交通要冲，战略地位十分重要。1652年荷兰人占领该地，建立了第一块殖民地——开普殖民地;18世纪末英国势力侵入，并于1806年夺取了整个开普殖民地，此后100多年，好望角一直在英国的控制下;到1910年，好望角成为南非(当时为英国的自治领)的一部分。新航路的发现对当时欧洲的经济和政治曾经产生巨大影响，在以后的数百年间，好望角一直是东西方交通的要冲，在国际贸易和交往中起着重要作用;苏伊士运河开通后，它的地位有所下降，但它仍是大洋洲和东非各国进入大西洋的主要通道，从波斯湾驶往欧洲的超级油轮也必须绕道好望角，在国际交通上仍占有重要地位。