简介
由夏季长叶、冬季落叶的乔木树种组成的森林植被类型。又称落叶阔叶林。几百万年以前，这类森林几乎扩展到整个北半球温带。更新世的冰川和干旱把它们分割成现在三个主要分布区，即西欧、东亚和北美。在我国主要分布于华北地区。这些地区气候四季分明，夏季炎热多雨，冬季寒冷干燥。最热月平均温度13—23℃，最冷月平均温度约-6℃，年降水量500—1 000毫米。森林外貌有明显的季相更替，即树木秋末开始落叶，冬季树干秃露，春季萌芽抽枝，夏季绿叶茂盛。树干和树枝有厚的皮层保护，具坚实的芽鳞。主要树种有栎、山毛榉、槭、椴、桦等。森林层次结构较简单清晰，一般具有乔木层、灌木层、草本层和苔藓地衣层等四个层次，林冠高度基本相同。但当气候大陆性加强时，夏绿阔叶林树木变得种类贫乏，层次简单，一些栎类占优势，而杂木林仅在潮湿谷地分布。林中消费者动物有松鼠、鹿、鸟类，以及狐、狼和熊等，生产力约2—5克/平方米·天。目前，该类森林已残留无几，西欧大西洋沿岸夏绿阔叶林经过长期砍伐和火烧，被彻底破坏，大部分矿质营养损耗掉，加上土壤淋溶作用强烈，土壤变得非常贫瘠，只能维持耐瘠耐酸的欧石南灌丛。并且欧洲森林因在第四纪冰期时原有第三纪植物区系基本消失，现有树种稀少。北美与中国则保存许多落叶树种。前者的糖槭林树高可达30米，下木十分丰富。我国夏绿阔叶林在秦岭淮河一线附近含有亚热带成分，在北部燕山和辽南地区则渗入不少东北成分。组成群落的树种随生境变化而异。蒙古栎林分布偏东北侧，辽东栎林从渤海沿岸向内陆延伸(见于华北中山)，栓皮栎、麻栎、槲树等生长在华北和华中低山。在石灰岩山区主要是榆科的青檀、朴、榆等属植物。欧美广布的落叶阔叶树水青冈属植物，只分布在日本和我国江南中山，即较华北更湿润环境。在内陆干旱区的天山残存的野苹果林、滨河两岸的胡杨林等均是特殊环境下的类型。我国多为天然次生林，在培育用材林、薪炭林、防护林等方面具有重要意义。此外，有些地区为农业生态系统所代替，以产冬小麦、玉米、高粱、马铃薯、花生、棉花和苹果、桃、杏、梨、李、枣、柿、核桃等为主。