简介
依据汉字中形声字的声符解说字义的一种学说。由于形声字中的声符在字形右边的最多，所以叫“右文说”。声符本来是用以表示形声字的读音的， 但由于古今区别字中的古字往往就是今字的声符， 而古今字之间意义上又有密切的关联; 另外，声音相同相近，意义相通的一些字，往往又采用同一个声符来标音， 所以汉字中存在声符相同的一些形声字意义也相通的现象。唐代欧阳询《艺文类聚·人部》引晋代杨泉《物理论》说：“在金石曰堅，在草木曰緊，在人曰。” 已经注意到用同一声符 “臤” 的 “堅”、“緊”、“賢”在意义上的关联。到了宋代的王子韶(字圣美)，就明确地提出了“右文说”的观点。沈括《梦溪笔谈》卷十四记载：“王圣美治字学，演其义以为右文。古之字书皆从左文。凡字，其类在左，其义在右。如木类，其左皆从木。所谓右文者，如戔，小也，水之小者曰賤，金之小者曰錢，歹而小者曰殘，贝之小者曰賤。如此之类， 皆以戔为义也。”就是说，凡是用“戔”为声符的形声字都有“小”的含义。“右文说”注意到了形声字声符的表意作用，接触到了汉语词汇的同源现象，在训诂学史上有重要的价值，它对清人“因声求义”训诂方法的大量成功运用有启迪作用，这是它的积极的一面。但是形声字的意义与声符之间的联系并不是必然的，有的有联系，有的毫不相关。声符相同的形声字，意义可能根本不同， 如指 (手指)、脂 (脂肪)、指 (树名)都用“旨”为声符，但意义上并没有关联。相反，一些声同声近的形声字，即使声符不同，也可能有同出一源的音义相通的关系。如“判”、“辨”，虽然声符不同，但读音相近，都是“剖分”的意思，实为同源词。把汉字形声字中部分声符有表意作用的现象普遍化，绝对化，说成同声符的形声字意义一定相通，这是“右文说”不科学的一面。