简介
研究自然现象和社会现象过程中采取的、以分析这些现象的起源和发展过程为基础的一种研究方法。这一方法要求，把被研究的现象，从作为该现象变化和发展出发点的初始状态中分离出来，逐一探究这个发展过程的各个基本阶段和趋势。把发生作为一门学问专门研究是近二百年的事，自然科学中对胚胎发生、物种起源等问题的探讨是其起点。对发生学从自然科学领域跨入社会科学领域起纽带作用的是人类发生学;研究人类发生学的方法至今仍是社会科学各领域中发生学的基本研究方法。黑格尔关于搜集研究始发点的方法、关于逻辑与历史相一致的思想、马克思和恩格斯的唯物辩证法和历史唯物主义方法，对发生学产生了重要影响。发生学作为一种独特的研究方法，出现于本世纪70年代。皮亚杰发生认识论的创立，使发生学方法成为独立的、具有方法学意义的学科方法。在现代科学中，发生学方法用于分析不同现象(如心理、意识、审美、艺术、哲学等)的起源。它从发生的角度，运用各种具体手段和方法，对发生点的各个对象进行动态的、实验性的综合研究。发生学方法是本世纪哲学方法学发展中一个富有历史意义的成果;但它还未达到完善的地步。实际运用中，往往难以分离出起源时的初始状态。在现代科学认识活动中，这一方法常与其它研究方法如历史比较法、结构功能法等结合使用。