简介
包括越城岭、都庞岭、萌诸岭、骑田岭和大庾岭等五岭，又称“五岭”。西起广西北部，横贯广西、湖南、广东、江西等四省(区)边境，东西绵长1 000多公里，平均海拔1 000米左右，最高峰为广西的猫儿山，海拔2 141米。广义的南岭还包括赣粤边境的九连山。它是东南丘陵的主干，也是长江水系和珠江水系的分水岭。南岭地区是一个东西走向的构造带，曾多次发生过大规模的岩浆活动，形成一连串的花岗岩体山簇，其间夹着许多红色岩层或石灰岩盆地。山地隆起的同时，加剧了河川的垂直切割和溯源侵蚀，形成各种形态的谷地，并且导致分水岭的位移，使原来的山体变得更加支离破碎。在山簇岭嶂之间，沿着断层、向斜等构造谷地和山岭的鞍部，错落分布着许多隘口和走廊地带，成为南北来往的交通孔道。其中最重要的隘口有三处：一是江西与广东之间的梅关，联结着章水(赣江上源)和浈水(北江上源)的谷地，现有公路从这里通过;二是湖南与广东之间的折岭路，联结着郴水(湘江支流)和北江支流的谷地。京广铁路就沿着这条河谷和隘口进入广东;三是广西东北部的兴安隘，联结了湘江和桂江上游的谷地。早在两千多年前，秦代的劳动人民就利用这里有利的地形，开凿了一条沟通珠江和长江两大水系的人工运河——灵渠，也就是兴安运河。现在的湘桂铁路也是从这里通过的。南岭虽然不很高，而且地形也较为破碎，但仍然不失为我国南方的一条重要的自然地理分界线，对拦阻寒流的南下，仍起了一定的作用。所以，南岭以南的气候终年温暖，没有严寒的冬天，农作物可一年三熟，田地里终年可以生长庄稼，成为我国发展亚热带、热带作物的主要地区之一。而岭北却冬季比较寒冷，瑞雪纷飞，遍地皆白已不是罕见的景象。所以，自古以来就有“一样春风有两般，南枝盛开北枝寒”的说法，生动地描写了南岭南北地理环境的差异。由于这个地区曾经历多次构造运动，特别是燕山期花岗岩的多次侵入和围岩蚀变等条件，形成了丰富的钨、锑、铅、锌、锡等多种矿产，特别是我国钨矿的主要产区。