简介
中国明代特别监狱名称，或称锦衣卫狱，泛称厂卫狱，即明代奉皇帝诏令纠治官民的诏狱，它是由宦官特务组织“厂卫”逮捕监禁案犯的场所。明太祖朱元璋洪武十五年 (1382)。建立皇帝亲军“上十二卫”中的锦衣卫，主掌皇帝出入仪仗、警卫事宜，并赋予缉捕、刑狱的职责。其下设有监狱，即锦衣卫狱，收系天下重罪案犯，当时称之为诏狱。同年，在卫下又设北镇抚司，并专管诏狱，径取皇帝指令行事。此狱曾一度废止，成祖永乐时复用。并创立“东厂”，专由宦官掌领，随之 “西厂”、“内行厂” 特务组织相继建置，皇帝委派宠信太监提督，与锦衣卫均权，合称为厂卫组织。北镇抚司狱也由厂卫共同管辖，侦缉、逮捕、审讯、拘系、用刑无所不做，严刑酷罚无所不用其极。《明史 ·刑法三》：“朝廷专任镇抚，法司可以空曹，刑官为冗员矣。”凡镇抚司逮治的案犯，一般司法机关的法官、狱官不得过问，唯皇帝、宦官之命是听。北镇抚司狱的兴立乃是中国封建社会晚期君主专制制度极端强化、 宦官特务政治发展、司法狱政体制畸形化的产物和表现。