简介
位于亚洲、欧洲和北美洲之间，绝大部分水域在北极圈以内。面积1 310万平方公里，在四大洋中面积最小。平均水深1 296米，也是四大洋中最浅的。是世界上最寒冷的海洋，11月至次年4月为寒季，大部分海域气温在-20—-40℃，最低气温可达-52℃;最热月的气温不超过6℃。表面水温多为-1—-1.8℃。寒冷的气候使北冰洋形成大面积的冰盖和浮冰，冰盖面积占整个大洋面积的2/3左右;冰盖最厚处达30米，一般也2、3米，成为北半球的“冷气库”。只有北欧海域因受北大西洋暖流影响，水温较高，冰情较轻，使斯堪的纳维亚半岛和科拉半岛北部冬季气温较同纬度其它地区提高10℃以上，形成一些高纬不冻港。如俄罗斯的摩尔曼斯克港，地处北纬68°58′，位于北冰洋沿岸，却终年不冻，是俄罗斯北方舰队重要基地，并是其北极地区重要科研中心。冰雪不仅覆盖大洋面，也覆盖了大洋上的岛屿。岛屿卜的冰川常滑落到大洋中，形成一座座冰山。冰山以巴伦支海北部和格陵兰岛西岸最多。巨大的冰山常常向南漂进大西洋，对北大西洋航线的航运威胁较大。北冰洋的洋流源自北极海域，均为寒流。分为东、西两支环洋流动，但并不成封闭的圆周;后从格陵兰岛东西两侧向南流，即东格陵兰寒流和拉布拉多寒流。它们一方面带走了北极海域过剩的海水，另一方面对格陵兰岛、冰岛和加拿大东北部的气候有降温、减湿的作用。大陆架宽阔，近500万平方公里，约占洋底面积的37%，其比重之高居四大洋之首，主要分布在亚欧大陆一侧。大陆架蕴藏有丰富的石油资源，岛屿上还有煤、铁、铜、铅、锌等多种矿藏。海洋生物有海象、海豹、鲸等。挪威海和巴伦支海西南部可全年通航，北极海域仅俄罗斯沿岸夏季有定期航运，并需破冰船领航。
北冰洋