促生长剂可刺激鱼类生长、提高饲料利用率，又可改善鱼类健康，从而提高鱼类的生产性能。
抑菌促生长剂
在水产养殖上抑菌促生长剂一般是为防治某些疾病而添加到饲料中的。常用的抑菌促生长剂为土霉素、磺胺和呋喃类。如在颗粒饲料中加入1.5%的磺胺甲基嘧啶对治疗弧菌病极为有效。呋喃类不仅用于治疗体内疾病，而且也可用于治疗体外疾病，如将呋喃唑酮等按0.1%～0.5%的比例混合于配合饲料中，可以治疗虹鳟的弧菌病。在我国，抗生素和抑菌物多用于鱼病的防治，促长作用正在试验研究之中。100ppm呋喃唑酮、10ppm强力霉素或50ppm五甲氧嘧啶对团头鲂夏花鱼种具有良好的促生长效果。抑菌促生长剂尤其是抗生长素不能滥用，否则其严重后果是提高细菌的抗药性，且细菌的抗药性会通过DNA质粒(R因子)互相快速传播。这不仅会影响鱼病的防治，也会对人类疾病的治疗产生不利的影响。另一方面，水产品中抗生素的残留会影响人类健康。因此，选用抗生素等抑菌促生长剂用作饲料添加剂应慎重。
激素
应用激素促进水产动物生长尚处试验阶段。研究较多的激素有甲式睾丸酮、雌二醇、生长激素、甲状腺素等。由于一些经济鱼类雌雄生长速度有差异，有的鱼类雄体生长快，有的雌体生长快，这样将甲基睾丸酮或雌二醇加入饲料喂鱼，造成性逆转而养全雄鱼或全雌鱼，或抑制性腺发育而加速鱼类生长，提高鱼产量，迄今为止，用甲基睾丸酮拌饵投喂尼罗罗非鱼和莫桑比克鱼的幼鱼，使之雄性化提高生长速度的例子很多。生长激素是最有前途的促生长剂，目前世界各国竞相采用基因工程方法生产激素，可望获得广泛应用。如对虹鳟和河鲈投喂生长激素，有一定的促生长效果。此外，用甲状腺素和促蛋白合成甾类作为生长促进剂都有有效的例子。采用激素促进鱼类生长应该严格掌握添加量，过量添加会抑制生长，如雌激素物质乙烯雌酚钠(DES—Na)对日本鳗鲡生长迟缓，含量达12.5×10-6～1×10-6有效，在此范围内随含量升高而增大，1×10-6时生长促进效果最大，含量大于2.5×10-6时使日本鳗鲡生长迟缓，含量达12.5×10-6时则抑制生长。往对虾饵料中添加蜕皮激素1.33～30微克/克，均可不同程度地促进蜕皮生长，以每克饵料添加5.33～10.67微克较为显著，当添加量达60微克/克时则抑制蜕皮生长，乃至中毒。食用添加蜕皮激素混合物(10.67微克/克)的饵为促进蜕皮生长的对虾，其水分、灰分和蛋白质含量，经测定一对照组无明显差异。添加过量会导致激素在鱼虾体内残留，人类食之当然也不益于健康。
褐藻酸钠
用于鱼饲料，可以延长饲料在水中的分解时间，提高饲料利用率，能刺激鱼虾的感觉器官，使鱼虾增进食欲，增加摄食量，并防止水污染，确保鱼虾生长，因此可称之为促生长剂或粘结剂。
沸石粉
一种含碱金属和碱土金属的铝硅酸盐。沸石具有许多排列整齐的晶穴和孔道，含有大量离子，而且相当活泼。因此沸石粉是矿物质微量元素添加剂的良好载体。添加5～10%的沸石粉能使鱼增重7.5～8.0%，饲料消耗降低6.5～8.1%。其原理是沸石的离子交换、吸附和催化作用，提高了鲤鱼对人工饲料的消化率。喂沸石粉的鲤鱼肉质与对照组鱼类相似，无不利影响。
复方腐植酸钠
主要成分是腐植酸、a—氨基酸和磷酸钙。在尼罗罗非鱼的饲料中添加2.3%的复方腐植酸钠，鱼增重可提高15%左右。
麦饭石粉
含有多种动物所需微量元素，有促进新陈代谢、促进生长发育以及增强机体免疫等生物活性。用它饲养鱼，有促生长和防病效果，且抗病力强。麦饭石促进鱼虾生长的原理除了它给鱼虾提供其所需的微量元素外，还能延长饲料在消化道的存留时间，增加了对营养物质和其本身溶出多种微量元素的消化吸收;麦饭石还能吸附氨、硫化氢等有毒气体和大肠杆菌、沙门氏菌等一些致病菌，可减少疾病，增进鱼虾健康。
喹乙醇(快育灵)
保生长、抗菌谱广、毒性小，也属抑菌促生长剂。试验表明，饲料中添加50～150ppm喹乙醇，对草鱼、鲤、虹鳟等具有良好的促长作用。使用喹乙醇对草鱼的肥满度指标无显著影响，而对提高肌肉蛋白质含量、降低脂肪含量有一定的作用。添加50ppm喹乙醇最适合草鱼生长。30～150ppm喹乙醇可使对虾增重15～20%。
巴豆内酯
治疗鱼类赤斑病，疗效显著，治愈率达80～90%，同时巴豆内酯能刺激鱼类生长，使鲤鱼增重提高20%。每100千克配合饲料加7克巴豆内酯，每次投喂10天，共喂3次，中间间隔2～3周，可使当年鲤鱼平均体重提高35%。在淡水鲑配合饲料中，投喂巴豆内酯6克/千克，使鱼的平均体重提高24%。
二甲基—β—丙噻亭(DMPT)
存在于各种水生生物中，在藻类是一种渗透保护物质。将DMPT添加到饲料中喂鱼能显著地促进淡水鱼和海水鱼的摄食和生长，投喂DMPT的鲫、鲤和真鲷的生长、饲料效率和游泳能力均比对照组好得多。DMPT一般被认为是诱食剂，但从它可促进生长来看，可划规促生长剂类。
柠檬酸
能有效地促进鱼虾生长。其原理是柠檬酸一方面可部分代替蛋白质，另一方面游离柠檬酸不必经过分解便可以被吸收参与生物体内的代谢活动，即参与三羧酸循环，相应地减少了对鱼虾体内蛋白质的自身消耗，使鱼虾的增长速度加快。在对虾饵料中添加2000ppm柠檬酸，可使对虾的增长率提高20%左右，而且大大降低饵料消耗系数和成本。