依据快中子热化速度与土壤含水量的相关性测定土壤含水量的仪器。由探管和定标器(计数器)(如图)两个部分组成。探管内装有快中子源2和热中子探测器3，并通过电缆线4与定标器6相连，探管上端套一石蜡筒5。测定时，将探管放入测点处预埋好的硬质铝管1中，
中子源便以很高的速度放射快中子。快中子遇氢核便发生弹性碰撞，损失能量而慢化为热中子，其密度与单位体积内氢的含量成正比。土壤中的氢几乎都来自于水，因此由热中子计数率可求得土壤含水量。适用于野外定点观测，可在短时间内探测出水分的急剧变化而不破坏土壤的自然状态，测定值是半径约为15cm的球状土体的平均含水量。不适用于小范围含水量的测定。用于表层土壤测定时，需作特殊处理。
