修建在河道或渠道的水位落差处，利用输水设施控制水位升降以浮运船舶越过落差的通航建筑物。由闸室、上下游闸首、上下游引航道等部分及其相应的设备组成。当船舶上行时，先使闸室泄水，当水位与下游水位齐平时，打开下闸首闸门，船舶驶进闸室;关闭下闸首闸门及输水阀门，打开上游输水阀门向闸室灌水，待闸室水位与上游水位齐平后，开启上闸首闸门，船舶即驶出闸室而进入上游引航道，完成了一次船舶从下游到上游的过闸程序。当船舶下行时，其过闸程序与此相反。船闸种类很多，按照纵向相邻闸室的数目，可分为单级船闸和多级船闸;按横向并列闸室数目，又可分为单线船闸，双线船闸和多线船闸。中国1981年建成的葛坝水利枢纽中的船闸即为有两条航线的三线船闸。
