食物是刺参生存和生长的物质基础，虽然刺参以摄取天然 饵料为主，即使不投喂饵料也能生存和生长，但若根据刺参的食 性和营养要求，选择适宜的饵料品种，采取正确的投喂方法，进 行科学合理的投喂，不仅可加快生长速度、缩短养殖周期，也可 减少病害，提高成活率。因此，投喂饵料是刺参养殖管理中的重 要内容，也是养殖效益高低的关键。
1.饵料的种类
刺参以天然饵料为主，在池塘中主要摄食底栖硅藻、微生 物、有机碎屑等。在刺参适温生长期，为加快生长速度，一般辅 助投喂人工饲料，主要有海带粉、裙带菜粉、大叶藻、酒糟、酱糟、 虾糠、麦麸、鱼粉及配合饲料等。
2.投饵量的确定
正确确定投饵量是养殖期间的关键，投饵过剩不仅造成浪 费，而且污染水质。投饵不足对刺参生长会造成影响，并能因营 养不足或不全使刺参发病死亡，影响成活率。
刺参池塘存养量难以估计，刺参摄食活动范围小，生产过程 中又难以检查摄食情况，可按以下方法来确定投饵量。
(1)估算池中刺参的存活量。
①按经验确定成活率。在水质、底质等条件良好的情况下， 同样的养殖模式刺参的成活率是比较稳定的，300头/千克的参 苗成活率一般在80%以上，600头/千克的参苗成活率一般在 60%以上，1 000头/千克的参苗成活率一般在40%以上，小苗的 成活率往往不如大规格苗种稳定。
②检查死亡刺参情况。一般正常的养殖过程中发现不了死 亡刺参，一旦发现说明在管理的某个环节出现问题，肯定对成活 率有严重影响，应注意仔细观察、分析原因、确定死亡率。
③刺参活动情况。在生长季节，刺参在傍晚至日出前后沿 池边聚集、摄食，因此，每天傍晚、早晨都应注意观察，掌握分布 区域、分布密度等并进行前后比较，对比刺参存活数量是否下 降。一旦发现数量减少，应及时分析原因。
④网箱试验法。利用试验运输成活率的网箱，继续进行试 验养殖，通过网箱中的刺参成活及生长情况，可以判断池中刺参 存活量。
(2)严格观察池中残饵情况。养殖期间要注意在池中设立 饵料观察点，一般每0.7～1.3公顷的面积设一处，以便观察刺 参的摄食情况。在饵料适口时注意是否有残饵出现，如果没有 残饵，应加大投喂量，直至出现残饵。然后再逐渐减少投喂量， 达到准确投喂的目的，尤其是在快速生长期，每10天左右就应 观察调整一次。
(3)根据体重推算投饵量。刺参投喂量可根据体重及池中 存活刺参量来确定，日投饵量一般控制在预计刺参总重量的 1%～3%。使用该方法要注意估算池中刺参存活量要尽量准 确，饵料质量较好，并且还要根据水温、摄食、残饵等状况进行适 当调整。
(4)根据水温调整投饵量。水温对刺参的摄食有明显影响， 在10～15℃是摄食最旺盛的阶段，也是刺参生长最快的时期。 在这期间必须加大投喂量，以促其快速生长。在水温18℃以 上，随着水温的上升，摄食量逐渐降低;至水温23～26℃时(刺 参规格不同，停止摄食的温度不同)，基本停止摄食;水温低于 3℃时，摄食量随水温的下降而降低;到0℃左右时，基本停止摄 食。
(5)根据池中基础饵料情况调整投饵量。池中基础饵料是 刺参的重要饵料来源，养成期间应对池中基础饵料的种类、数量 经常进行调查分析，数量大时可逐渐减少投饵量。同时要注意 观察刺参的生长情况，分析确定恰当的投饵量，以免影响正常生 长。基础饵料的种类不同，刺参对其摄食也不同，必须注意池中 基础饵料的种类和规格，刺参规格及摄饵能力等，确保刺参吃饱 吃好。
(6)刺参肠道饱满度及粪便。可解剖1～5个刺参，根据肠 道饱满度来确定投饵量;也可取8～10头刺参放入水槽中，观察 排便的多少、粗细以确定投饵量，一般暂养24小时即可确认。 在刺参快速生长期，如果发现池中粪便较少，在排除刺参存活量 少的原因后，主要原因就是缺饵，应及时补投饵料。
3.投饵方法
刺参有昼伏夜出的习性，夜间摄食饵料占总饵料量的60% ～70%。为提高饵料利用率，根据其活动规律一般在傍晚投饵， 在刺参快速生长期每1～2天投饵一次，在一般生长期每3～5 天投饵一次。水温21℃以上和5℃以下停止投喂。
投饵场所应根据刺参的分布情况确定，由于刺参运动能力 差，主动索饵范围小，因此，应掌握在分布密度较大的地方投喂。 随着刺参的生长，要逐步扩大投饵场所，以诱导刺参向外扩散， 扩大分布面积，减小相对密度。
使用的饵料必须注意质量，发霉变质的饵料不得使用。刺 参饲料一般为粉状，应加水浸泡后泼洒。