在欧美，海马是一种无经济价值的鱼类，研究甚少，有关人工养殖海马的研究报告不多见，文献偏重于形态分类和分布、生理生态和生殖的报道。从20世纪50年代后期开始，有部分学者对雄海马育儿袋的皮膜构造和生理学及生态习性作过一些研究。到20世纪90年代时，由于天然海马资源日益减少及人们对海马需求量的增加，尤其是海马具有较高的观赏价值，使得海马在欧美各国逐渐引起了人们的重视，许多学者开始对海马进行了研究，包括对海马的发声、生物学特性、饵料问题、胎产量、成活率及人工养殖技术等问题。到目前为止，还没有把海马的生物学特性研究清楚，尤其在人工养殖技术的研究方面，目前还仅限于捕捉已孕海马，待其产卵后，观察胎产量及研究环境因子(如饵料)对海马生长的影响。从已发表的文献报道看，国外在海马养殖研究方面，还处于初期试验阶段，在养殖规模上处于水族箱养殖阶段。
