线纹海马(H.kelloggi Jordanet Snyder)，又名克氏海马、琉球海马，体型最大，体呈扁长形而弯曲，体长约30厘米，黄白色。头略似马头，有冠状突起，前方有1管状长吻，口小，无牙，两眼深陷;躯干部七棱形，尾部四棱形，渐细卷曲，体上有瓦楞形的节纹并具短棘;体轻，骨质坚硬;气微腥，味微咸。
斑海马(H.trimaculatus Leach)，体长10.6～17.5厘米，体侧扁，腹部凸出，躯干部七棱形，腹棱较锐。
刺海马(H.histrix Kaup)，体长15～20厘米，黄白色头部及体上环节间有棘，细而尖。产量较少，主产于广东、海南、福建、台湾沿海水域。过去大多从新加坡进口，药材称“叻海马”或“刺海马”。
大海马(H.kuda Bleeder)，体长20～30厘米，黑褐色。分布于广东省及海南海域。东海、渤海也有分布。现有人工养殖，为广东省主要养殖品种，其寿命为5年左右，饲养半年即可供药用。
三斑海马(H.trimaculatus Leach)，又名斑海马，体侧背部第1、4、7节的短棘基部各有一黑斑。分布于广东省及海南、福建、台湾沿海水域。现有人工养殖。主产地为广东省汕头、汕尾市，体型较大，据汕头市药材公司介绍，全国的三斑海马有一半产自此地沿海。
小海马(海蛆)(H.japonicaus Kaup)，又名日本海马，体形小，长7～10厘米，黑褐色，节纹及短棘均较细小。商品药材名又称“海蛆”，因体型小而成为渔捞中的“漏网之鱼”，故产量很低。