壳体形成Z形或线形群体，带面观长方形，具1至多数间生带无隔膜。壳面披针形或线形，有些种类两端略膨大，假壳缝 [胸骨 (sternum)或轴区 (axial area) ]狭窄。壳面和带面均具有横肋纹及其间的点线纹。色素体椭圆形，多数。 生殖方式： 每个母细胞形成1个复大孢子。 生境： 本属主要是淡水种类，常出现在静水、流水及泉水中，微盐水或半咸水中偶尔可见; 多为沿岸带着生硅藻。 描述本属的有关术语解释如下： ①胸骨 (sternum)，指壳面中央的脊，是最早硅质化的部分，它将壳面一分为二，即指假壳缝 (pseudoraphe)或轴区 (axial area)。②横肋纹 (transapical ribs)，指壳面上长而窄的硅质加厚横条，内壳面观此条凸出明显。横肋纹又分为三种： 初生肋纹 (primary ribs)，指从一侧壳套到另一侧壳套均等延长的硅质凸出条，在胸骨处不中断。次生肋纹 (secondary ribs)，指从胸骨向一侧壳套延伸的横肋纹，仅占壳面的半边。三生肋纹(tertiary ribs )，指比次生肋纹短，靠近壳套且凸出不明显。③顶孔区 (apical pore fields)，指壳面两端缺少横肋纹，却密布平行列、羽状分枝列和辐射列的孔纹区域，在扫描电镜 (SEM)下可观察得很清晰。 本属在辽宁共发现4种3变种 (其中1变种为辽宁首次记录)。
等片藻属分种检索表
1.壳体连成直的带状群体………2 1.壳体连成Z形群体或星状群体 ………3 2.壳面椭圆形至椭圆状披针形，有时是菱形，中部两侧膨出; 具圆形或略延长的顶端 ………2.中型等片藻D. mesodon 2.壳面线形至线状披针形; 具头状、亚头状或略延伸成喙状顶端…… 1.冬生等片藻D. hiemale 3.壳体连成Z形群体，壳面椭圆状披针形或线状披针形，带面观宽长方形 ………4.普通等片藻D. vulgare 3.壳体结成星状群体，壳面窄，线形或线状披针形，长宽比相当大，带面观细长线形 ………3.纤细等片藻D. tenue