软骨鱼类。须鲨目，鲸鲨科。为大型鱼类。体侧各有两条皮嵴，头宽阔，口很大，开在头的最前方，牙细小而多，口内有分支的角质鳃耙，并交叉相结，如海绵状的过滤器。背部近褐色，具很多黄色斑点及横纹。广泛分布于印度洋、太平洋和大西洋各温热带海区。中国近海均有分布。为大洋性中上层鱼类，也有时游至近海索饵。以浮游甲壳类、软体动物和小鱼为食，食量很大，有时也追逐鱼群，吞食沙丁鱼、鲔、鲣等鱼类。通常性温和，无甚危害，有时也静息水面晒日。最大者可达20米，5—6吨重，为鱼类之冠。
肝油可制机器油或作肥皂原料。皮可制革，肉、骨、内脏可制鱼粉等。脊椎骨、胆、鳍、肝、脑及卵巢均可药用。脊椎骨可医头痛，胆可医疮痈，鳍为滋补品，肝可制鱼肝油等。
鲸鲨