海洋沉积物同位素年代测定

应用海洋沉积物中某些放射性同位素衰变的规律，来测定沉积物形成时距今的年代。它是一种精确的地质计时手段。同位素年代是定量地衡量海洋沉积的时间尺度，是研究沉积发育史必不可少的资料，也是计算沉积速率的直接依据。沉积层的划分与对比、恢复或重建古地理、了解冰期与间冰期的持续时间和海平面变化过程、确定古地磁事件的年限、测定多金属结核的生长速率，以及海岸工程建设中泥沙淤积量的计算等，都需要沉积物年代的资料。1908年爱尔兰J.乔利最先发现海洋沉积物中铀系存在着放射性不平衡，这就为利用放射性同位素衰变规律，测定海洋沉积物的年代，提供了理论基础。1936年苏联Д. М. 库尔巴托夫开始用²²⁶Ra测定喀拉海多金属结核的年龄。1942年美国C. S. 皮戈特和W. D.尤里用²²⁶Ra测定大洋沉积物年龄和沉积速率。嗣后在海洋沉积物年代测定上，又采用¹⁴C法、²³⁰Th/²³²Th法、²³¹Pa/²³⁰Th法、²¹⁰Pb法、¹⁰Be法等。