哺乳纲，海牛目，海牛科。海牛科仅1属。包括3个种，即海牛[西印度海牛Trichechus manatus]、西非海牛 [Trichechus senegalensis]、亚马孙海牛[Tricheechus inunguis]。体长2.5—3.5米，体重可达450千克。身体肥胖，纺锤形，颈不明显，面部比儒艮大，上唇活动灵活，唇上具触毛。无背鳍，前肢较儒艮长且在顶部有3个扁爪。尾鳍大，呈铲形。身被稀疏刚毛，毛长4—5厘米。体
色暗灰到黑色，背部、鳍肢、尾鳍上面颜色较深，向腹面变淡。主食海草。无明显生殖季节，在浅水处交配，孕期
1年。每胎一仔，新生仔兽体长约1米，重18千克。哺乳期约1年。分布于大西洋中的热带海域沿岸，如佛罗里达沿海、墨西哥东部沿海。肉可食，油可作润滑油，皮可制革，坚实耐用。
海牛