裂变物质

凡原子核可以裂变的物质统称为裂变物质，例如： 在中子作用下可以裂变的²³⁸U、²³⁵U及²³⁹Pu。它们本身以及它们的各种合金和化合物，可用作反应堆的燃料，所以又叫做核燃料。有些物质虽可发生少量裂变( 如²³⁸U、²⁴⁰Pu)，但习惯上不把它们叫做裂变物质。

裂变物质裂变时同时放出能量，例如，一公斤²³⁵U完全裂变时所放出的能量。约相当于2500吨优质煤完全燃烧时放出的能量。海洋中的人工放射性核素主要由²³⁵U裂变时形成的裂变产物进入海洋的。