根据1972年6月联合国人类环境会议的建议，随后成立的联合国专管环境规划方面的机构，简称环境规划署。它的总部设在肯尼亚首都内罗毕。
环境规划署设有全球环境监测系统，该系统的目的在于探测人为的或自然的、可能危害人类幸福的即将来临的环境变化，以便为各国政府立即采取防范行动提供依据。
联合国大会决定于1975年1月起建立联合国生境和人类住区基金会，置于环境规划署的权力之下。该基金会的主要目标是提供技术和财政援助，旨在加强有关改进人类住区的国家环境方案，尤其是发展中国家的方案。1976年5月31日至6月11日联合国人类住区(生境)会议在加拿大温哥华举行。会议提出了一个改善人类住区的生活质量的详细行动纲领。鉴于在全世界都市化正在加速进行，这种行动已成为迫切的需要。