混合物经色谱分离后，利用被分离各组分的物理或化学特性，直接或间接地记录下的组分随时间或移动距离而分布的图象。其图形随所采用的色谱方法以及检测记录的方式而不同。在柱色谱中，按照不同的动力学过程，洗脱法所得的是代表被分离组分的一系列色谱峰(或棒形图)，而迎头法和顶替法的色谱图则是相应的一系列台阶。按检测记录的方式，微分型检测器记录出峰形，而积分型检测器则记录出台阶形色谱图。在纸色谱和薄层色谱中，被分离的各组分直接或间接地(喷洒显色剂或用紫外光照射)以斑点形式显示出来，也可用光密度计对组分色点作定量测定，以峰形显示出来。
色谱峰(或斑点)的位置在一定条件下可作为定性指标，峰(或斑点)的面积或峰高可作为定量测定的依据。