在红藻的繁殖过程和复杂的生活史中，没有游动细胞阶段。这是红藻门物 种的重要特征。
1. 无性繁殖
仅在红毛菜亚纲的某些单细胞藻中以细胞直接分裂的方式进行繁殖。多 数物种是由孢子体的营养细胞形成孢子囊母细胞，由它经过减数分裂，产生四 分孢子囊(tetrasporangium)，其中有4个孢子，为单倍体(haploid)。它们在形 态上完全一样，但在本质上有性的差别。实验证明，2个孢子萌发成雄配子体; 另外2个孢子萌发成雌配子体。四分孢子囊分裂的方式有十字形(cruciate)、四 面锥形(tetrahedral)及带形(zonate)。此外有少数红藻的孢子体产生多室孢子 囊(polysporangium)，这一类型是四分孢子囊的变态。个别物种的配子体上也 可以生成单孢子囊(monosporangium)，每个孢子囊里产生1个孢子，为单孢子 (monospore)，这类孢子可以说是单性生殖孢子的变相孢子。单孢子同样可以 繁殖成新的植物体。
2. 有性繁殖
红藻的有性繁殖方式都是卵式生殖，过程非常复杂，在藻类中是非常特殊 的，也是藻类植物高级进化的表现。
雄性繁殖器为精子囊(spermatangia)，由它产生不动精子，如紫菜属的物 种，精子囊由普通营养细胞横、纵分裂而成数个精子。真红藻纲的物种，精子囊 母细胞有的由皮层细胞形成，有的由特殊的丝体形成。前者所产生的精子囊常 分布在藻体表面或集生成群，后者精子囊有的呈伞房形排列，有的集生成精子 囊群枝，丛生成葡萄状或其他形状。每一精子囊形成1～2个不动精子。精子 成熟时，囊壁破裂释放出精子。
雌性繁殖器为瓶形果胞，上面延长部分称受精丝。红毛菜纲果胞的受精丝 短，为原始形态;真红藻纲的果胞受精丝细长。受精丝延伸到藻体表面上，便于 接受精子。精子成熟后从精子囊中散出来，然后随水漂流，到达受精丝顶端开 始进行受精。最初精子被黏附在受精丝上，接触处融解，精子核经受精丝进入 果胞基部，与卵核合并形成合子。合子不离开母体，经过减数分裂或不经减数 分裂继续发展，形成果孢子体，一般称为囊果，其中产生许多果孢子。
红毛菜亚纲的藻类由于合子核经过减数分裂，因此所产生的果孢子为单倍 体。真红藻亚纲的海索面目合子核也进行减数分裂，但由果胞直接产生分枝丝 体，成为产孢丝(gonimoblast)，由它形成果孢子囊，所产生的果孢子也是单倍 体。其他目的物种受精后，果胞会产生连接管(connecting-filament)与另外的辅 助细胞(auxilliary cell)联合，合子核经过连接管进入辅助细胞，再继续分裂，同时 辅助细胞形成产生分枝的产孢丝，由产孢丝的全部细胞或部分细胞形成果孢子 囊。由于合子核未经过减数分裂，因此所形成的果孢子为双倍体(图4-1)。
图4-1 果胞枝、辅助细胞及产孢丝(仿郑柏林等，1961)
A.海索面型 B.石化菜型 C.屠氏藻型 D.麒麟菜型 E.红皮藻型 F.仙菜型
a.辅助细胞;g.产孢丝;k.果胞;v.连接管;t.中丝
3. 生活史
红藻的生活史可归纳为两个类型，即无孢子体型和有孢子体型。如果果孢 子是经过减数分裂产生的，由它萌发后只能成为配子体，紫菜亚纲和真红藻亚 纲的海索面目，生活史属于无孢子体型;其他真红藻亚纲的果孢子形成时，没有 经过减数分裂，因此萌发后则生成了二倍体的孢子体，减数分裂一直延至四分 孢子囊的第一次分裂时才进行，因此，这类红藻的生活史，除了独立自养的配子 体和寄生在配子体上的果孢子体外，还有一个独立自养的孢子体阶段，这类生 活史属于有孢子体型。
红藻生活史的特点可用下列简单的图解(图4-2)表示。
图4-2 真红藻类生活史类型(引自G.M.Smith，1955)
A.单倍体的果孢子体与配子体交替的生活史类型
B.二倍体的果孢子体与配子体交替的生活史类型
C.二倍体孢子体、二倍体果孢子体与配子体组成的生活史类型