苔藓动物(bryozoon)简称苔虫，似匍匐生活的苔藓植物，是动物界中惟一 以植物命名的动物门。苔虫靠无性出芽构成直立或被覆型的群体，又名群虫 (polyzoa)。组成群体的个体(个虫)，具马蹄形的触手冠，U形消化管，角质、胶 质或钙质的外骨骼(虫室)。因肛门位于触手冠外，故又名外肛动物Ectoprocta。
苔藓动物门的特征：
1.水生，多见于海洋、少数河口或淡水;
2.底栖固着生活，被覆或直立的群体由不足1 mm的个体(个虫)组成;
3.个体(个虫)具触手环绕的触手冠(总担)，能缩入自身分泌的角质、胶质 或钙质的外骨骼(外壳、虫壁、虫室)中;
4.消化道U形，肛门紧靠口，但开口于触手冠外;
5.具真体腔，多数种无前体腔和中体腔，后体腔大且为囊状;
6.无循环和排泄系统;
7.辐射卵裂，具幼虫期。
苔藓动物现生约计5 000种，属于3纲5目(表26-1)，主要检索性状为：
1.生境：a.海洋，b.淡水;
2.群体组成：a.单态，b.多态;
3.口上突(口上板)：a.具，b.无;
4.室口口盖(厣)：a.具，b.无;
5.外骨骼(虫室)成分：a.几丁质或胶质，b.钙质;
6.个员形状：a.直立管状，b.匍匐箱形。
表26-1 苔藓动物门分类
